日期：2019/02/17
經文：啟示錄二十一章1-8節
1我又看見一個新天新地；因為先前的天地已經過去了，海也不再有了。2我又看見聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。3我聽見有大聲音從寶座出來說：看哪，神的帳幕在人間。他要與人同住，他們要作他的子民。神要親自與他們同在，作他們的神。4神要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。5坐寶座的說：看哪，我將一切都更新了！又說：你要寫上；因這些話是可信的，是真實的。6他又對我說：都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是終。我要將生命泉的水白白賜給那口渴的人喝。7得勝的，必承受這些為業：我要作他的神，他要作我的兒子。8惟有膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的，和一切說謊話的，他們的分就在燒著硫磺的火湖裡；這是第二次的死。
引言
不知兄姊是否有看過一部電影──「明天過後（The day after tomorrow）」。片中所呈現的正是地球的自然環境在受到人類大肆破壞之後，她對人類的反撲行動。曾經有影評家說：「明天過後這部電影，是歷史上耗資最貴的一部災難片。」我們是否還記得，在電影的最後，有兩位太空人從外太空觀看地球後的對話，他們說：「看哪！我從來沒有見過地球這麼清澈美麗過！」
對人類而言，在飽受大自然的反撲之後，他們看見了大自然難以想像的力量，有誰還敢說「人定勝天」呢？然而，對於整個地球生態而言，將是一個嶄新的開始，因為所有舊的環境，已經全然更新了！
今年（2019）是「921地震」二十週年，不知在座還有多少人記得這一天呢？在1999年的9月21日 凌晨1:47，當大家正在睡夢中時，南投 集集的九份二山發生了芮氏規模7.3的大地震。當時的集集市區可以說是柔腸寸斷、慘不忍睹，這可以說是台灣二十世紀末的一場大浩刧，死傷的人數更是令人感到萬分恐懼。
而在2004年的暑假，敏都利颱風對中台灣的重挫，使得埔里地區到處都可以見到土石流所帶來的嚴重破壞，路基被洪水掏空，房屋被土石流掩埋，河床的水位因為塞入過多的沙土而導致暴漲。當時的情景真的是滿目瘡痍，難以用筆墨言語加以形容。
只是，在經過幾年的修復、重建之後，集集和埔里這兩個鄉鎮已經恢復了原貌，所有的機能又再次上軌道。雖然大自然的災害曾經帶給人們不安、害怕及恐懼，但在災害過後的修復及重建，卻又讓人們重新燃起「希望」，而「希望」所帶來的就是一個嶄新的開始。
因為一切都更新了，人們不再活在不安、害怕及恐懼之中；因為一切都更新了，人們再次有勇氣來面對更多的挑戰；因為一切都更新了，人們能夠眺望未來，使存活的人可以繼續向前邁進。
先前的己經過去了，迎向嶄新的開始
各位兄姊，雖然在人生的境遇中，我們經常都會面對新的難題、新的挑戰。然而，每當這些新的難題和挑戰來臨時，我們並沒有因此而被擊倒，反而能夠重新出發。只有當我們忘記過去一切的困境及難題時，我們才能迎向嶄新的開始。 基督徒的信仰及靈程也是如此，雖然我們隨時都會面對新的難題及挑戰，但只要倚靠聖靈所賜的能力、智慧及勇氣，我們都可以再次向前邁進。
上帝曾應許要與每位願意更新生命，並且忠心於上帝國度的子民同住，這話是可信的、是真實的（v.5）。但重點在於我們是否願意改變生命、更新生命，將「過去的老我」完全斬除，讓基督的新生命完全注入「新我」之中？
耶穌說：「沒有人拿新布補在舊衣服上，因為所補上的，反帶壞了那衣服，破的就更大了。也沒有人把新酒裝在舊皮袋裡，若是這樣，皮袋就裂開，酒漏出來，連皮袋也壞了。惟獨把新酒裝在新皮袋裡，兩樣就都保全了。」（太9:16-17）又說：「手扶著犂向後看的，不配進上帝的國。」（路9:62）
由此可知，除非我們完全更新自己的生命，成為得勝的基督徒。否則，我們實在難以承受上帝的國度，也就是祂所賜的新天新地。
《啟示錄》二十一章所描述的新天新地，是整卷《啟示錄》的另一個單元，也可以說是，繼上帝審判全地之後，一個嶄新的開始。因為這是上帝在戰勝仇敵之後，所帶來的全新面貌，而這個新的面貌是特別為所有「得勝的基督徒」預備的。
《啟示錄》──這卷似乎讓許多聖經學者相當頭痛，讓許多傳道人不敢用其經文講道，讓許多信徒看都看不懂的一卷書，真的有那麼難以理解嗎？作者約翰在書中用了很多的圖像、默示、異象，以及象徵性的語言來陳述關於「審判的信息」。對於一般未信的人而言，根本就無法了解啟示錄的作者究竟想要表達是什麼樣的內容？
然而，對於當時正飽受苦難及迫害的基督徒而言，《啟示錄》的內容卻是很容易理解的信息，同時也能夠帶給他們無限的信心及盼望。約翰希望大家為了基督福音的緣故，都能夠持守住信仰，因為上帝將在末後的日子，徹底擊敗一切仇敵。也在得勝之日，上帝必要獎賞每位忠心於祂的子民，並且賜給他們一個嶄新的開始，永遠與基督同享新天新地的生活。
新天新地－與上帝全新的團契關係
從今天的經文一開始，約翰告訴每一位讀者說：「我又看見一個新天新地；因為先前的天地已經過去了，海也不再有了。我又看見聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。」（v.1-2）這個新天新地所要的呈現到底是什麼呢？就是完全改變了。
在新天新地之中，不再有邪惡的勢力，不再有死亡的威脅，不再有不公義、不公平的事發生，因為那些不合上帝心意的人事物，都已經被上帝除滅了，如今是上帝親自在世界掌權。猶如耶穌在主禱文當中所說的：「願祢的國降臨，願祢的旨意行在地上，如同行在天上」一般。
這段話在《現代中文譯本修訂版聖經》之中，是如此翻譯的：「願祢在世上掌權，願祢的旨意實現在地上，如同實現在天上。」因為上帝重新在世界掌權，上帝的旨意才能完全在新天新地來實現，這是多麼美好的一幕呀！
既然新天新地是由上帝親自掌權，那將是一個新的創造、新的開始。因此，所有屬於撒旦──那些邪惡、黑暗、死亡、變化無常、動盪不安、不得平靜的權勢都將被消滅而不再存有。所有在新天新地當中的人，都是經過嚴格的檢視、審慎的篩選、忠心於基督的選民，他們都是在生命冊上有名字的人。
新天新地是由上帝那裡，從天而降的新耶路撒冷，是已經為祂的選民預備好的住所。也像是妝飾整齊的新婦，等待著新郎迎娶，是聖潔的、是全新的、是已經預備好了的。上帝將要親自臨在新天新地當中，祂要與人同住，他們要作祂的子民。上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。如今一切都更新了，上帝已經與祂的子民重新建立一個全新的團契關係了。
上帝賦予每一位基督徒的神聖使命，就是當他們領受救恩，更新靈命，與上帝重新建立全新的團契關係之後，要透過聖靈所賜的能力，往普天下去傳揚基督的福音。從初代教會開始，一直到二十一世紀的今天，這神聖的使命仍然持續不斷地進行，因為還有許多的地方，是福音還沒有到達的；還有許多地方，是需要福音的使者去堅固他們的信仰。
一切都更新了
從宏觀的角度來看，上帝已經更新了一切，我們這些屬祂的百姓，也要在祂的新創造中，領受新的開始、新的異象，這是一個全新的邀請。上帝說：「都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是終。我要將生命泉的水白白賜給那口渴的人喝。得勝的，必承受這些為業：我要作他的神，他要作我的兒子。」（v.6-7）
隨著新天新地的來臨，這位創始成終的上帝，給所有屬祂的百姓堅定的應許，就是審判的工作已經結束了，萬事也都在祂的旨意之下成全了，上帝將重新在世界當中來掌權及攝理。此外，上帝的救恩也要白白賜給那些在靈裡渴慕的人，就是領受祂所賜予生命泉的活水。唯有得勝的人，也就是在信仰上堅持到最後的人，才可以承受這些產業，一無所缺，並且與上帝建立「父與子」特殊的親密關係。
至於那些膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的，和一切說謊話的，他們都將被丟入燒著硫磺的火湖裡，承受第二次的死。因為他們在緊要關頭，也就是在試煉、逼迫的時候，屈服了撒旦的權勢，不把自己的安全放在基督之上，他們害怕試煉、逼迫多於信靠上帝的愛。
這些人由於信心的不足，以及失去了對未來的盼望，以致於在面對危難來臨時膽怯了。而他們的命運，就是在末後審判的日子來到時，將從生命冊上面除名，他們將被扔在火湖裡，而無法被邀請進入上帝新的國度之中。
從微觀的角度來看，基督徒仍然在期盼上帝國度真正降臨的時刻。這也是身為基督徒一生所要學習的兩件功課：第一就是對上帝存有信心，第二就是對上帝存有盼望。這信心及盼望的功課，是在經歷過無數的試煉、逼迫及患難中，不斷地在靈命上更新才能開花結果。
曾經有人對於「耶穌生平」做了仔細的研究，他們要探討的是，這位「歷史的耶穌」，也就是在門徒口中所稱「信仰的基督」，究竟擁有什麼樣的魅力及權柄，使那些跟隨祂的人不惜犧牲性命，願意為祂赴湯蹈火，傳揚祂從死裡復活的福音；願意在飽受試煉、逼迫及患難的壓力之下，仍抱著死而無憾的心志向前邁進。
如果這群人不是瘋子，那麼，就是真的有一股神奇的力量與他們同在，而那股力量正是他們所傳遞，那位復活的基督所賜予的。這些人最後研究的結果，確定了一件事，若不是這些門徒親身經驗過復活的基督，他們實在沒有必要犧牲自己的生命，去作沒有事實根據的見證。而在這些人當中，有些人後來也成為基督徒，忠心為主作見證。
當我們被上帝呼召成為基督徒時，我們不要以為，已經妥當拿到了通往上帝國的「護照」。耶穌說：「通往上帝國的路是狹窄的，是需要努力才能進去的。而通往死亡的路卻是寬敞的，只要一不小心，就會走進去。」（太7:14）我們必須留意，不要成為膽怯的人，當試煉、逼迫及患難來臨時，便離棄了信仰，出賣了真理。
在初代教會中，門徒因為要見證基督復活而被逼迫的事情，可以說是層出不窮、屢見不鮮。若不是對於基督復活的確信，他們實在是沒有必要拿自己的生命開玩笑，做無謂的犧牲；若不是對基督的國度即將來臨存有盼望，他們早在遭遇各種試煉、逼迫及患難的過程當中，離棄了信仰而逃之夭夭了。
不只是初代教會的信徒，我們在教會歷史當中也可以常常看見，每位宣教師都存有這樣的信心及盼望。也許，在他們別世前，仍無法看見福音的成果；然而，他們在世界各地所撒的福音種籽，卻在上帝的攝理之中，已經慢慢地開花結果了。
結論
各位親愛的兄姊，耶穌基督的道成肉身，已經為我們帶來了上帝的國度－新天新地。祂的臨到不僅更新了我們與上帝的關係，也更新了整個世界。果真如此，我們也許要問：「為何我們所處的世界仍充滿罪惡呢？」
或許，當我們在問這個問題的同時，我們也必須去思考一件事：上帝的國度豈不是我們這些生命已經得著更新的人應該去努力的嗎？上帝藉著耶穌基督來更新我們的生命，更新我們與祂的關係，其目的就是要藉著我們的生命，去影響別人的生命，使他們也能夠更新生命，重新回到上帝的國度當中。
上帝的國度已經降臨（Already），這是每位重生得救的基督徒所持有的信心。然而，上帝的國度尚未完成（but not yet），直等到祂的日子滿了，所有的人都能領受福音之後，新天新地才會成就在我們當中，這是我們對基督再臨的盼望。
各位兄姊，當我們在信心及盼望中，等候新天新地的來臨之時，仍不可掉以輕心。我們必須時時儆醒，過聖潔的生活，敵擋一切撒但的權勢，才不致在試煉、逼迫及患難來臨時，被邪惡的勢力擊跨。唯有當我們站立得穩時，才能享受新天新地所帶來更新的福氣與喜樂。
