日期：2015年3月8日
經文：約拿書一章17節～二章10節
一17耶和華安排一條大魚吞了約拿，他在魚腹中三日三夜。二1約拿在魚腹中禱告耶和華－他的神，2說：我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。3你將我投下深淵，就是海的深處；大水環繞我，你的波浪洪濤都漫過我身。4我說：我從你眼前雖被驅逐，我仍要仰望你的聖殿。5諸水環繞我，幾乎淹沒我；深淵圍住我；海草纏繞我的頭。6我下到山根，地的門將我永遠關住。耶和華－我的神啊，你卻將我的性命從坑中救出來。7我心在我裡面發昏的時候，我就想念耶和華。我的禱告進入你的聖殿，達到你的面前。8那信奉虛無之神的人，離棄憐愛他們的主；9但我必用感謝的聲音獻祭與你。我所許的願，我必償還。救恩出於耶和華。10耶和華吩咐魚，魚就把約拿吐在旱地上。
引言
在上次的講道當中，我們有看到，當「上帝的話」臨到約拿的身上時，他卻起來，逃往他施去躲避上帝的面。原本約拿以為「逃到海上」，就可以「躲避上帝的面」；只是，上帝卻使海面「起了大風浪」，讓船上的人都相當害怕。於是他們便用「掣籤的方式」來找出，到底「是誰」讓他們遇到這場災難。最後，他們知道是因為約拿「不遵從上帝的命令」，才讓他們遭遇「如此大的災難」。他們聽了約拿的話，將他投入大海之中，就在此時，大風浪也停息了。
身為一位先知，本來應該要「順從上帝的呼召」，當上帝要他去哪裡，他就得去哪裡；當上帝要他說什麼話，他就該說什麼話；當上帝要他做什麼，他就要做什麼。只不過，我們卻看到身為先知的約拿，完全不順從上帝的命令，他用「自己的理解、自己的想法」來判定，「順從上帝這個命令」是不是真有其價值？這事已經「僭越了上帝的主權」，沒有任何人能夠去質疑上帝所要行的大事；沒有任何人能夠真正明白上帝的心意。
今天，就讓我們繼續來看，當約拿被投入大海之後，上帝又行了什麼樣的神蹟奇事；而約拿在這當中，是否有真正經驗到上帝的慈愛？
在大魚的腹中
當約拿被船上的人投入大海之後，上帝安排了一條大魚吞了約拿，他在魚腹中渡過了有生以來，最漫長三日三夜。在古代近東〈神話〉中，三日三夜代表前往陰間所需的時間。我們可以從約拿在魚腹之中的禱告內容得知，他在魚腹之中的感受，猶如「行走在陰間的道路上」。
關於一個人是否真的被大魚吞入腹中之後，仍然可以生存？引起了許多學者不同的見解。有人認為，《約拿書》是一本文學的虛構作品，不應該把它當作是真有發生這件事。當然，也有人為了證明約拿經歷的真實性，特別去找了一些「現代人」被魚吞吃，但仍然活著的「真實例子」。無論如何，想要用人的思維來理解上帝的作為，最後都只有無功而返。上帝若不能透過「神蹟」來顯明祂的「大能」，我們又如何能說祂是一位「全能的上帝」呢？
既然約拿被大魚吞吃是上帝「精心設計」、「特別安排」的大能作為，我們就確信，約拿的得救乃出於上帝。而約拿也確實明白，若不是上帝的憐憫，他早已經葬身大海之中了。雖然約拿「違抗了上帝的命令，不順服上帝的呼召」，但這並不表示他不是一個敬畏上帝的人。
從約拿的〈禱告詞〉當中，我們可以看出約拿在患難之中，依然呼求「上帝的名字」，他說：「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。」（v.2）這是約拿對上帝最深切的呼求，也足以證明他是一個信仰忠實的先知，他的「繞跑」不表示他不敬畏上帝，只是對上帝也願意給外邦人「饒恕、赦罪」的機會感到不滿。
對於約拿在大海之中「載浮載沉、瀕臨死亡」的深刻經驗，他深信，若不是上帝的救恩，他實在無法存活到如今。當死亡逼近約拿的時候，約拿並沒有離棄他的信仰，去尋求別的神明，他仍然思念上帝、信靠上帝，仰望祂的聖殿，並用禱告來到祂的面前。其他的神明在約拿的眼中，都是「虛無漂渺、不切實際的」，唯有耶和華上帝才是「最真實的」，祂是無所不在的全能真神，是垂聽禱告的主，祂必要拯救一切在患難中信靠祂的百姓。誠如《詩篇》四十六篇1節所說：「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」對於一位信靠上帝的人，都能夠經驗到這句話所帶來的平安。
約拿在「親身經歷」了上帝救他脫離死亡的大能之後，答應要獻祭並且將償還所許的願，以表達他的感恩。最後，他更以「精采的陳述」將個人的感恩帶到高潮，他說：「救恩出於耶和華！」（v.9）沒有別的話語能為「約拿的感恩」作更好的總結，因為耶和華確實是一位拯救的上帝。於是，上帝再給約拿一次機會，吩咐大魚將他吐在旱地上，讓他得以重見天日，並且繼續上帝交付給他的任務。
從約拿的禱告所帶來的省思
約拿在魚腹中的〈禱告詞〉，訴說了他對上帝「無限的感恩」，當他在危急存亡之際，上帝仍願意伸出「救恩的手」來搭救他的性命，使他免於進入陰間深處。這對約拿來說，真的是歷劫歸來呀！從約拿的〈感恩詩〉之中，我們可以學習什麼樣的信仰功課呢？
首先就是，上帝永遠在我們生命當中掌權。當約拿被投入大海之中，他的腦海中或許只有閃過一個念頭：「完蛋了！死定了！無望啦！」因為在茫茫大海之中，他存活的機率可以說是零。我相信，約拿萬萬沒有想到，上帝居然會「安排一條大魚」來拯救他的生命。有時候，我們真的很難理解上帝在我們生命當中的作為，誠如《以賽亞書》五十五章8-9節所說：「耶和華說，我的意念，非同你們的意念，我的道路，非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣我的道路，高過你們的道路，我的意念，高過你們的意念。」
特別是當我們在遭遇「患難、困苦」，更加無法了解，上帝要我們學習什麼功課？台灣有一句俗話說：「吃苦當作吃補。」軍中也有一句述語說：「合理的要求是一種訓練，不合理的要求是一種磨練。」當我們在遭遇患難時，總是將焦點全部集中在我們「失去了什麼」？而顯少去思考我們「還有什麼」？我們總覺得在患難時，上帝「不知道去哪裡」了？我們總是期待祂能伸出手來做一些改變，使我們可以減少一些痛苦，減少一些傷悲。如果我們能夠確信，無論我們的境遇如何，都是上帝「特別的安排」，都有祂「美好的旨意」，我們就能像約拿一樣開口來稱謝上帝的救恩。（但請相信我，要這麼想真的很困難，除非我們擁有很好的信仰。）
約拿說：「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。」這正是他「對上帝的確信」，確信上帝「永遠在他的生命當中掌權」，因此，只要他對上帝呼求，上帝就要聽見他的聲音，並且伸出手來搭救他的性命。
或許，我們也曾在患難之中求告上帝的名，我們也曾在最失意絕望之時呼求上帝。只是，上帝不一定會立刻將我們所「遇到的難題」挪去，這並不表示上帝「沒有聽見」我們的呼求，並不表示祂「不愛」我們，而是希望我們能在「患難中」操練信心的功課，提昇我們的靈命，對上帝仍有盼望。當我們勝過一切的患難時，我們便會明白，其實，上帝一直在這當中掌權，上帝不曾離開過我們的身邊，是祂用全能的雙手為我們抵擋了許多撒但的攻擊。
這也是使徒
保羅為何在遭遇各種逼迫、患難時，依然保有「喜樂的心」。他除了知道上帝在他的生命中掌權之外，更確信，他所做的一切，在將來都能獲得來自天上的獎賞。各位親愛的兄姐，你們是否也有這樣的確信呢？
我們從約拿的〈感恩詩〉中所要學習的第二件信仰功課，就是永遠忠實於自己的信仰。當二、三十年前大家樂以及六合彩在台灣地區掀起了一陣旋風時，常常會在新聞報導上看到，有人將神明隨意丟棄。這些神明幸運者，只是被丟在路旁；不幸者，男的神明則是被跺手跺腳，女的神明則是被削鼻削耳。這些神明會落得這種下場，是因為求問他們明牌的事主（信徒），在簽賭大家樂或是六合彩時「摃龜」了。
的確，我們常會看見那些信仰民間宗教的信徒們，總是到處尋找神明，當他們聽到哪一間廟宇的神明非常靈驗時，便會不惜路程有多麼遙遠，前往敬拜。或許他們和雅典人有著相同的心態，就是「有拜有保庇」，不能錯過任何一個可以敬拜的神明。
在今天經文中第8-9節中，約拿所表現出來的，就是永遠忠心耶和華上帝的具體表現，他說：「那信奉虛無之神的人，離棄憐愛他們的主；但我必用感謝的聲音獻祭與你。我所許的願，我必償還。救恩出於耶和華。」約拿並沒有因為眼前所遭遇的患難來離開上帝，若不是他對信仰相當的忠實，他很有可能像那些信奉虛無之神的人一樣，離棄他們自己的信仰了。雖然當上帝呼召約拿的時候，他是選擇「躲避上帝的面，不順服祂的命令」，但這並不表示約拿的信仰不夠忠實穩固，他只是抗拒了上帝所要成就的大事。
有時我們會看到，當一些基督徒遭遇患難或是不順利的時候，他們的信仰便會開使動搖，甚至受到一些非基督徒朋友的搧動，跑去找算命師求問為何他們會如此的不順利。耶穌曾經用〈撒種的比喻〉來教導我們，當我們接受了福音的種籽之後，是將它種植在什麼樣的地方呢？是在路旁？石頭地上？荊棘裡？還是好土裡呢？信仰如果沒有在好土裡紮根，當撒旦來攻擊我們的時候，很容易就會動搖我們的信心，甚至因此離棄了信仰。如果基督徒都不能忠實自己的信仰，該如何去為主做見證呢？豈不是讓非基督徒看笑話呢？
信仰要能夠紥根，不只是在每個主日來教會參加禮拜，還要在平常的生活中建立良好的靈修習慣，並且與教會內的弟兄姐妹營造健全的團契生活。透過弟兄姐妹彼此的關心、代禱、鼓勵、扶持，我們便能在信仰建造更好的根基，共同抵擋撒但的攻擊。
忠實於信仰還包括了委身在教會之中。有些基督徒常常在選擇一間適合自己的教會，感覺就像是那些民間宗教信仰的信徒，在選擇一間很靈驗的廟宇，以滿足自己的需求。因此，他們像是遊魂一樣「到處走動、居無定所」。若是牧者所「傳講的信息」不合他們的味口，他們便離去；若是他們與「教會的會友」處不來，他們便離去；若是他們不能在該教會「取得某種頭銜、擔任某些幹部」，他們便離去。他們來到教會之中只是為了「尋求自己的益處、成為閃亮的明星」，而不願意「奉獻自己的才能，委身參與在教會之中」。當我們委身在教會之中時，我們才能忠實於耶穌基督的教導，就是彼此成為肢體，建造合一的教會。
結論
各位親愛的兄姐，從今天所讀的這篇〈感恩詩〉中，我們可以再次來反省自己的信仰。我們的信仰層次是處於哪一個階段呢？我們是否確信，無論我們處在什麼樣的境遇，上帝都在我們的生命中掌權呢？真實的信仰可以從患難中得到檢驗。當我們回顧初代教會的信徒時，可以從他們的身上看見真實信仰所帶出來的勇氣及信心。為了福音的緣故，他們被凌辱、迫害，即使要被下到監獄裡，或是送上十字架、競技場，他們仍然堅持自己的信仰，相信上帝在他們生命中掌權。這樣的信心絕不是三天兩天可以塑造出來的，而是在每天的生活之中，都與上帝有密切的聯結。一個從來都不讀《聖經》、不禱告、沒有團契生活、沒有教會生活的人，當患難逼近時，絕對會在頃刻之間離棄信仰。
如果我們只是將上帝當成「有應公」，當我們有所求的時候，才會來尋找祂。我可以很明確地告訴大家，這些人的信仰就像是那些撒在路旁、淺土或是荊棘裡的種籽，當撒但來攻擊的時候，隨時就會背棄自己的信仰。
各位親愛的兄姐，每當我們在做〈信仰告白〉的時候，我們只是嘴巴唸一唸而已，還是真正將我們的信仰忠實的闡述出來呢？〈信仰告白〉除了是宣告上帝在我們的生命中掌權以及拯救之外，更重要的是對我們四周圍的人宣示，我們忠實於上帝的百姓，我們絕不會離棄我們的信仰。
求聖靈幫助我們，使我們清楚知道上帝永遠在我們的生命之中掌權，即使遭遇各樣的患難，祂大能的雙手依然幫助、扶持我們。我們也要忠實於我們的信仰，無論在什麼樣的境遇之中，我們絕不離棄所信靠的上帝。
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