日期：2025/12/14
經文：馬太福音一章18-25節
18耶穌基督降生的事記在下面：他母親馬利亞已經許配了約瑟，還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。19他丈夫約瑟是個義人，不願意明明的羞辱他，想要暗暗的把他休了。20正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說：大衛的子孫約瑟，不要怕！只管娶過你的妻子馬利亞來，因他所懷的孕是從聖靈來的。21他將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。22這一切的事成就是要應驗主藉先知所說的話，23說：必有童女懷孕生子；人要稱他的名為以馬內利。（以馬內利翻出來就是上帝與我們同在。）24約瑟醒了，起來，就遵著主使者的吩咐把妻子娶過來；25只是沒有和他同房，等他生了兒子，就給他起名叫耶穌。
引言
自11月30日（待降第一主日）開始，我們正式進入《教會曆》的〈聖誕週期〉，又〈聖誕週期〉還包含待降節期、聖誕節期及主顯日。這週期強調「預備並慶祝耶穌基督的降臨，因為上帝的救贖工作已在祂身上顯明」。〈待降節期〉共有四個主日（耶穌基督降生前的四個主日）。如果以
〈待降節（Advent）〉這個字是「到達、臨到」的意思（拉丁文Adventus）也就是期待耶穌基督降臨這世界。在教會中通常會用三種方式來講述耶穌基督「降臨」的意涵：(1)兩千多年前耶穌基督的降生；(2)耶穌基督今日在我們內心的臨在；(3)耶穌基督在末世的榮耀再臨。
基督徒必須在這三種意涵中不斷反省自己的信仰，才不會盲目的跟著世俗的方式慶祝〈聖誕節〉，如送聖誕卡片、聖誕禮物、吃聖誕大餐等。當然，基督徒也不要因為過度忙碌於教會內〈聖誕節〉的慶祝活動，而忘記用靈修、禱告來思想耶穌基督降生的意義。
各位兄姊，今天就讓我們透過耶穌基督「降臨」的三個意涵，一同來思考〈待降節〉的重要信息。
待降節對基督徒的意涵
首先我們要思考的是「兩千多年前耶穌基督第一次降生」要帶出來的信息。為什麼耶穌基督要降生在這世界呢？早在舊約時代，先知 以賽亞就曾向以色列百姓預言說：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。」（賽7:14）
他又說：「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。」（賽9:6-7）
這兩處經文都是在預言彌賽亞的降生，祂來是為了「證明」上帝的應許永不落空，上帝要永遠與祂的百姓同在；祂來也是為了使世界邁向上帝所賜的平安、公平與公義。
此外，在《新約聖經》中也清楚表明耶穌基督來到世界的目的，在《約翰福音》三章16節就記載：因為「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」在《羅馬書》五章8節保羅也曾提到：「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，上帝的愛就在此向我們顯明了。」
他又在《哥林多後書》五章18-19節說：「一切(耶穌基督降生)都是出於上帝；他藉著基督使我們與他和好，又將勸人與他和好的職分賜給我們。這就是上帝在基督裡，叫世人與自己和好，不將他們的過犯歸到他們身上，並且將這和好的道理託付了我們。」從這幾處經文的記載我們知道，耶穌基督的降生是上帝主動的啟示與作為，為了顯明祂愛世上所有的受造物。
的確，自從人類始祖（亞當、夏娃）犯罪之後，全世界就開始陷入黑暗、死亡、沒有指望的處境中。原本我們都必須為罪付上死亡的代價，誠如保羅所說：「因為罪的工價乃是死…」（羅6:
自此以後，人類的罪不再被上帝記念，人類得以重新與上帝建立和好的關係。因此，基督徒在〈待降節期〉要認真思考：若不是兩千多年前耶穌基督道成肉身來到世上，我們仍活在「罪」和「死亡」的陰影之下。
各位兄姊，當每一年開始進入《教會曆》中的〈聖誕週期〉時，我們腦海裡會想到什麼呢？各團契、主日學又得為〈聖誕慶祝活動〉的節目綵排、練習；聖歌隊又得為〈聖誕讚美禮拜〉要獻整本詩歌曲目花很長的時間準備；〈聖誕讚美禮拜〉之後可以去餐廳享受豐盛的愛筵；平安夜可以到兄姊家報佳音。
只是，我們曾否仔細想過，在所有聖誕節的活動結束之後，我們究竟得到什麼？是短暫的歡樂、疲憊的身軀，還是耶穌基督降生帶來的喜樂和盼望？
這也是我們第二個要思考的信息：「究竟耶穌基督是否有住在我們的心中？」耶穌曾說：「我就是生命的糧。到我這裡來的，必定不餓；信我的，永遠不渴。」（約6:35）又說：「我來了，是要叫羊（人）得生命，並且得的更豐盛。」（約10:10b）
保羅也在《以弗所書》四章17-24節中提醒每位重生得救的基督徒說：「所以我說，且在主裡確實的說…你們學了基督…聽過他的道，領了他的教，學了他的真理，就要脫去你們從前行為上的舊人…又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人；這新人是照著上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」
基督徒的生命是一個「被耶穌基督改造過」的新生命，誠如保羅所說：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」（林後5:17）因此，基督徒絕對不能總是開口說：「唉！沒辦法，我的個性就是這樣，這輩子難以改變。」
一個奉耶穌基督的名在上帝和眾人面前用信心「告白信仰」的基督徒，表示他過去的生命（包括未信之罪、不屬起初上帝所造的性格、壞的念頭…等）已經與耶穌同釘死在十字架上了，如今他擁有一個重生的生命。誠如保羅所說：「我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著；並且我如今在肉身活著，是因信上帝的兒子而活；他是愛我，為我捨己。」（加2:20）
英國有一間瘋人院，為要測驗瘋人是否痊癒，於是使用一個最簡單的方法。醫生先把瘋子叫來，並在他面前放一個水龍頭不斷開啟的水盆，然後叫他用瓢子一瓢一瓢的將水盆裡的水舀乾。若是那個瘋子已經痊癒、心裡清醒，他就會思想必須先關掉水龍頭，然後再舀水。
假若他不會先關掉水龍頭，使水源斷絕，只顧著用瓢子一直去舀水，表示他的病還沒有痊癒。同樣的，要測驗一個基督徒是否真心悔改，是否真的有讓耶穌基督住在他心中，最簡單的方法，就是去察看他日常生活中的言行舉行。若一位基督徒於日常生活中所做的一切事，是與還未相信耶穌之前的行為沒有差別，仍繼續犯罪（不將水龍頭的水關掉），那就表示他是一個悔而不改的假基督徒。
各位兄姊，我們的生命是否已經被耶穌基督完全「改造了」呢？你是否有讓耶穌基督「復活的靈」住在我們內心，以致生命可以散發出基督的香氣，藉此引領身邊的人得以認識救恩帶來的平安與喜樂？
其實，要讓耶穌基督住在我們內心並不是一件困難的決定，只要我們願意將生命中所有的軟弱都帶到上帝面前，一件一件認罪悔改，並祈求聖靈不斷加添能力，使我們不再被這些軟弱捆綁，不再拿這些軟弱當作生命無法更新的藉口（如剛才所說：沒辦法，我的個性就是這樣）。我相信，只要我們下定決心，我們就一定能夠擁有一個有耶穌基督住在心裡的新生命。
第三個我們要思考的信息，就是「用信心仰望耶穌基督在末世的榮耀再臨」。耶穌基督究竟會不會再來的問題，早在初代教會中就一直被許多基督徒拿出來討論。有信心的基督徒認為，按《使徒行傳》一章11節中天使對門徒所說「這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來」的應許，主耶穌一定會在很短的時間內再次降臨。
因此，我們看見初代教會中有許多基督徒都變賣自己的田產家業，拿到教會中與弟兄姊妹分享，因為他們知道主耶穌就快要來了，屆時這些屬於地面上的東西將不再有存在的價值。
只是，時間一年、兩年、五年、十年過去了，這些基督徒遲遲等不到主耶穌再來，再加上他們一直被猶太人和羅馬政府迫害，以致他們的信心開始動搖。這時，教會內有一些受希臘文化思想的基督徒開始散播主耶穌不會再來的消息，並且提倡不要再「無故受苦」而要「即時享樂」異端思想。
針對這個亂象，彼得曾勉勵當時的基督徒說：「親愛的弟兄啊，有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日。主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。但主的日子要像賊來到一樣。…你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。」（彼後3:8-12）
的確，「耐心等待」真的是難以學習的功課，特別是當我們看見現今的世界愈來愈邪惡、愈來愈混亂、愈來愈沒有公義之時，我們真的希望主耶穌「快快臨到」，真的希望「上帝的國度」早日降臨在我們當中。
然而，上帝的時間並不是我們可以決定的，我們除了必須用「信心」仰望主耶穌「再來的應許」實現，更重要的是，在主耶穌再臨之前，上帝「不願有一人沉淪，乃願人人都悔改」的心意必須先成就。
也就是說，當我們在等待主耶穌「再來的應許」實現之前，我們必須先完成〈大使命〉的「任務」──將福音傳遍世界各地，使所有的人都可以因信主耶穌基督而與上帝恢復和好的關係。待這個「任務」完成之後，主耶穌就要再次榮耀降臨。
各位兄姊，當一年一度的聖誕節又要來臨的同時，我們是否有想起主耶穌吩咐的〈大使命〉呢？聖誕節應該是關乎全人類的節日，而不只是教會性的節日，因為耶穌基督降生的目的是為了完成「救贖的工作」。
因此，當每年我們在設計聖誕節的慶祝活動（如慶祝會、讚美禮拜、報佳音）時，我們應該是以那些「未信者（靈魂失喪者）」為主要對象，而不是為滿足教會內兄姊的需求。因為「人子來，為要尋找拯救失喪的人」（路19:10）。我相信，當我們愈積極投入「傳福音」的事工時，主耶穌再來的日子也會愈快臨到。
結論
各位兄姊，今年聖誕節的〈待降節期〉已經開始了，我們準備用什麼方式來迎接耶穌基督的降生呢？期待透過今天的分享可以幫助大家知道：上帝早在兩千多年前已經差派耶穌基督第一次降臨在我們中間，為成就十字架的救贖工作。祂要我們用心靈和誠實看見自己的罪，並讓耶穌基督的寶血潔淨，成為新造的人，從此生命有主耶穌的靈同住，成為一個重生的真基督徒。
最重要的是，當我們用信心仰望主耶穌再次榮耀降臨的同時，我們必須先引導那些失喪的靈魂可以回轉歸向主耶穌，使所有的人都可以承受上帝所預備的永恆國度。求聖靈幫助我們，讓聖誕節的各樣活動可以成為「傳福音」的管道，為主贏得更多人的靈魂。
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