禱告的功效

日期：2015/01/25

經文：雅各書五章13-18節

¹³你們中間有受苦的呢，他就該禱告；有喜樂的呢，他就該歌頌。¹⁴你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來；他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。¹⁵出於信心的祈禱要救那病人，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。¹⁶所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量是大有功效的。¹⁷以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。¹⁸他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。

引言

　　對基督徒個人而言，禱告可以說是「靈命的呼吸」、「信仰的糧食」、「能力的來源」。就像汽、機車的電瓶，或是充電電池一樣，用久了就需要充電一下，才能使電瓶的電量充足。否則，我們就沒有足夠的動力繼續向前邁進。禱告是一項「持久性」的功課，在教會週報後頁下方，〈基督徒八要〉當中，就有一項是「常常禱告」。由此可知，基督徒的禱告與生活是密不可分的。誠如一首詩歌所說：「多禱告多有力量，少禱告少有力量，沒有禱告就沒有力量。」

　　知名的基督教文學作家－魯益師（C. S. Lewis）曾說：「上帝應允禱告是啟示之後的自然結果──不一定是最重要的結果。若能學習認識上帝是誰，就更能認識祂的作為。」橫跨神學、科學與文學諸領域的大師－巴斯卡（Pascal）也說：「上帝設立禱告，為的是尊重祂的受造之物，讓他們感到禱告的功效。」

　　「有計畫、有系統」的禱告操練，可以使基督徒容光煥發，有充沛的生命力。禱告是基督徒「個人屬靈生活的操練」，是別人「無法取代」，必須親自去「身體力行」，並從中得到「上帝的啟示與回應」，以求得靈性成長的重要功課。

　　我們常常都會聽到某某牧師、某某兄姊分享，他們如何在禱告中「蒙上帝應許」的見證，而這類的書籍也充斥在基督教書房當中。或許，有人會問：「果真我們的禱告都能夠得到上帝的回應嗎？為什麼我的禱告都得不到上帝的回應呢？難道上帝只特別聽哪些人的禱告嗎？」上帝當然不是只聽「某些人」的禱告，祂願意垂聽「每個人」的禱告。只要我們對祂有信心，所求的合祂的心意，並且願意學習順服、等候的功課，上帝都要回應我們的禱告。今天，就讓我們透過所讀的經文，來看看雅各在禱告上的教導。

時時禱告、時時歌頌

　　在今天經文一開始，雅各說：「你們中間有受苦的呢，他就該禱告；有喜樂的呢，他就該歌頌。你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來；他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。」（v.13）這段經文其實與前面的經文有非常緊密的關係，雅各特別在前幾節經文中提醒在患難中的信徒，不可以彼此埋怨，也不可以為了要儘快解決爭端而隨便起誓。雅各在此所要著重的教導是，當基督徒處在苦難、遇到不公平對待時，所應該持有的態度，就是「禱告」。基督徒禱告的生活必須是持續不斷的，而不是當我們遇到什麼樣的困難時，才想到要向上帝禱告。有聖經學者將雅各所說的「他就該禱告」這句話翻譯為：「他應該繼續禱告」。由此可知，禱告本來就是我們平常生活的一部份，禱告與生活是不能分割的。就好像我們想要維持生命的延續，就得不斷地呼吸一樣。

　　然而，基督徒的生命並非永遠都是受苦的生命，我們也會享受在上帝所賜各樣美好的時光。不可否認的，當一個人在極度痛苦之中，很自然地，他才比較會思想到上帝，想要尋求上帝的幫助；他也會向上帝禱告，並且禱告格外地迫切。當一個人在歡喜快樂的時候，往往就會忘記上帝，甚至覺得所享受的一切都是理所當然的。

　　有一句成語說：「得意忘形」，意思是指一個人「高興得失去了常態，忘乎所以」。「困難」的確比「富足與快樂」更能把人的心思轉向上帝。因此，雅各對歡喜的人所提出的勸告是：「他就應該歌頌」。「歌頌」這個字的原意是指「彈奏豎琴」，意謂著「用詩歌唱出讚美的詩篇」。在《七十士譯本聖經》中，「歌頌」是形容某一類型的詩歌，特別是讚美詩。此種「讚美的詩歌」與「禱告」有密切的關係，它可以被視為是禱告的一種形式。

　　聖經學者 蒲克馬（Plummer）提醒我們，即使第13節中的「結論句」互換位置，這節經文的教訓也是美好的：「你們中間有人受苦嗎？他就應該歌頌。有人愉快嗎？他就應該禱告。」這與保羅在《帖撒羅尼迦前書》五章18節所吩咐：「凡事謝恩」相符合。詩人也曾斷言：「我要時時稱頌耶和華；讚美祂的話必常在我口中。」（詩34:1）據說每當馬丁路德（Martin Luther）聽到任何壞消息時，他總是說：「來吧！讓我們唱首詩，故意使魔鬼煩惱。」基督徒的生命無論是在順境中或是逆境中，若是能時時禱告、時時歌頌，就連魔鬼也要退避三分、知難而退。

　　雅各接下來又論及的是關於「為患病者的禱告」（v.14），有些學者認為引入患病者的例子，是作為「禱告效力」的特殊例證。在希臘文中所指的「患病」，是指一種「令人失去工作能力」的疾病，也就是患病的人「沒有能力」，這些人很有可能是我們現在所稱患有「重大疾病」的病人。對於這樣的病人，雅各說：「他就該請教會的長老來…」。在《新約聖經》中所提及長老的身份，多是指教會的工作人員，他們的職責是「牧養上的監督」和「屬靈上的領袖」。邀請長老到病人的牀邊，不僅可以增加他們禱告的誠摯和熱切，還可以讓病人得到鼓勵，使他們更加意識到禱告的有效性。

　　我們可以發現，長老為病人所做的不只是禱告而已，他還「奉主的名」用油抹他們。「抹油」大致上有兩種可能，第一是「實用的目的」，就是做為醫療用途。油在古代普遍作為藥品，在耶穌所說〈好撒瑪利亞人〉的比喻中有記載，那個撒瑪利亞人停下來幫助那被搶挨打的人，「上前用油和酒倒在他的傷處，包裹好。」（路10:34）

　　只是，這種說法並不被聖經學者認同，若是抹油可以治好疾病，為何只有長老能夠做，其他人不是也可以做嗎？第二是「象徵性的行為」。膏油在《舊約》中經常象徵將「人或物」奉獻為上帝所用；當長老在禱告時，他們會「為病人抹油」，象徵「將此人分別出來」受上帝特別的注意及照顧。這好比我們常常在禱告當中，會特別「提名」禱告，也就是將要禱告的對象「分別」出來，求上帝特別的醫治、眷顧、保守這些人。

禱告的功效

　　常常都會聽到有些基督徒在問：「上帝到底有沒有在聽禱告呀？怎麼我禱告了那麼久，上帝都還沒有回應呢？」有些基督徒甚至會問：「是不是要讓某某牧師禱告才有用呀？我們教會 牧師的禱告怎麼都沒什麼力量？」曾經聽過一位患重病的長老，當他臥病在床時，特別囑咐他的家人，趕快去美國找葛理翰 牧師來幫他禱告，這樣他的病就可以得到醫治了！當時去探訪這位長老的牧師和長執們聽了之後，真的是哭笑不得，難道他們同心合意的祈求也比不上葛理翰 牧師嗎？我可以很肯定的告訴大家，這等人的禱告「永遠看不見」上帝的作為，因為他們的禱告顯然是「以自我為中心，以人為中心」，他們根本無視於上帝的作為，也不相信上帝的權能。

　　雅各教導我們，真正的禱告是「出於信心的祈禱」，這樣禱告將可以使病得醫治、罪得赦免。這等用信心禱告的人，他將被上帝視為義人；而義人的禱告所發出的力量，是大有功效的（v.16c）。雅各在此以先知 以利亞為例教導信徒說：「以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。」（v.17-18）雅各指出，以利亞是與我們一樣性情的人，如果我們仔細查考《列王紀上》十八、十九章就知道，當以利亞倚靠耶和華戰勝那450名事奉巴力，以及400名事奉亞舍拉的先知之後，他聽見亞哈王的皇后 耶洗別要殺他時，他立刻逃到何烈山去躲避追殺。由此可知，以利亞對於死亡也是相當地恐懼，或許，這正是人之常情。然而，我們可以發現，以利亞的禱告蒙上帝垂聽的原因，是因為他順服並執行上帝的命令，他的禱告是為了成就上帝的旨意，而不是自己的私心。

　　從今天的經文中我們可以發現，禱告如果想要具有功效，必須具備幾個條件。首先就是認罪悔改（v.16a）。「認罪悔改」的目的，是為了讓我們知道自己是有罪、不完全的人。我們可以坦然無懼的來到上帝的施恩寶座前祈求，是因為上帝無條件的愛與恩典。只有心存謙卑的人才能夠真實地「認罪悔改」，這等人也才能夠與上帝有密切的關係，清楚知道上帝的心意。「認罪悔改」也是一種重新「將生命的主權交給上帝」的具體表現，只有知道生命的源頭是從上帝而來，我們才能夠確信，上帝為我們安排的人生都有其特別的旨意。

　　我們除了要在上帝的面前承認自己的罪過之外，我們在教會之中，弟兄姊妹也要彼此認罪，因為我們都曾經在任何情況之下，說出或是做出「傷害別人」的話語或是動作。這些傷害有時是「無形的」，有時是「有形的」，但確實會影響弟兄姊妹彼此之間的關係，而這個影響有可能會造成身體或是靈性方面的疾病。

　　各位親愛的兄姊，當我們因為傷害而心中充滿仇恨時，除了會影響我們「與弟兄姊妹之間」的關係，更會攔阻我們「與上帝之間」靈的交通。雅各期待信徒之間可以養成「彼此認罪」的習慣，使教會的靈性可以更有活力。十八世紀英國的「衛斯理復興運動（methodist）」就是最好的例子，這個運動是以「小組聚會」為原動力，而小組聚會的「首要規則」，就是今天經文中雅各所勉勵的，要「彼此認罪、互相代求」。

　　禱告想要具有功效的第二個條件就是互相代求（v.16b），也就是我們常常說的彼此代禱。有些信徒的觀念中有一種刻板的印象，就是代禱的工作是傳道人或長執的責任，因為只有他們的禱告才具有權柄，只有他們的代禱才具有功效。因此，他們會覺得自己不夠資格為別人代禱，甚至不敢為別人代禱。雅各在此很清楚地告訴信徒，所有「屬上帝的人」都要參與在「互相代求」的事奉上面。如此一來，信徒才可以得著醫治。

　　或許，我們有時會不好意思將自己軟弱的一面與弟兄姊妹分享，一方面是覺得很沒有面子，另一方面是怕「自己的軟弱」在教會中成為別人議論的話題或笑柄。各位親愛的兄姊，我們都是同屬於基督裡面的肢體，既然是肢體，豈不是應該互相幫浦嗎？保羅曾說：「若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。」（林前12:26）當我們知道弟兄姊妹有軟弱時，應該為他們代求，使他們能夠倚靠主耶穌勝過一切的軟弱，得著醫治，重新剛強起來；而不是成為觀眾，在一旁潑冷水或是看笑話。此外，我們也要勇敢向弟兄姊妹分享軟弱，並邀請他們為我們代求，因為耶穌說：「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意的求什麼事，我在天上的父必為他們成全。」（太18:19）

　　當我們的禱告能夠對上帝具有信心，又能夠在主耶穌裡面彼此認罪、互相代求時，我們必然能夠看見「禱告的功效」顯明，就是罪蒙赦免、病得醫治，這一切都是出自於主耶穌的權柄與能力，而不是某一位出名的宗教領袖。

結論

　　在自然界中，很多動物由於體型龐大，通常都是站著睡覺的，以避免敵人攻擊時，閃躲不及；也就是說，如果牠們一旦倒下，就意味著已然體衰無力，即將面臨死亡。其中，大象就是這種動物。

　　在非洲叢林裡，有一次發生了傳染病，有隻抵抗力較差的大象不幸染病，且病情不見好轉，眼看就要支撐不住而倒下結束生命。

　　就在這隻巨大病象緩緩倒下的剎那間，突然，前方不遠處一隻隻大象飛奔似地跑過來，原來是整個象群全部出動；且兩隻大象成為一組，輪流的用自己的身軀，彼此合作，支撐住這隻病象，守護同伴衰殘生命，使其不致倒下死亡。

　　奇蹟發生了！就在這群大象不計勞苦，日以繼夜陪伴下，原本毫無生存希望的病象，居然逐漸好轉，慢慢能站立得住；甚至再過幾天，居然能向陽光昂首，舉起粗壯的前腳，跨步出去；且可以開始用長長的鼻子捲起青草、樹皮，緩緩進食，最後可以與夥伴們快樂的生活在草原上。

　　各位親愛的兄姊，教會就像是一個大家庭，我們每一位在這個家庭中，都是屬基督的弟兄姊妹，都是親密的家人，我們都必須用「愛」來經營這個家庭，使這個家庭中每個人的身心靈都能夠平安、健康。或許，我們難免會有不同的意見，也會在無意中因為言行舉止造成不同程度的傷害。唯有透過禱告，讓「基督的愛」再次修補我們的不完全，使我們都願意彼此認罪、互相代求，使我們身體和心靈上的傷口可以獲得痊癒。

　　求聖靈幫助我們，建立「良好的禱告生活」，使我們「與上帝的關係」可以提昇，與弟兄姊妹之間也能夠用愛互相包容，誠如保羅所說：「所以你們既是上帝的選民，聖潔蒙愛的人，就要存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容、彼此饒恕。主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。在這一切之外，要存著愛心，愛心就是聯絡全德的。」（西3:12-13）唯有「愛能遮掩許多的罪」。