日期：2019/12/15
經文：馬太福音一章18-25節
18耶穌基督降生的事記在下面：他母親馬利亞已經許配了約瑟，還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。19他丈夫約瑟是個義人，不願意明明的羞辱他，想要暗暗的把他休了。20正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說：大衛的子孫約瑟，不要怕！只管娶過你的妻子馬利亞來，因他所懷的孕是從聖靈來的。21他將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。22這一切的事成就是要應驗主藉先知所說的話，23說：必有童女懷孕生子；人要稱他的名為以馬內利。（以馬內利翻出來就是神與我們同在。）24約瑟醒了，起來，就遵著主使者的吩咐把妻子娶過來；25只是沒有和他同房，等他生了兒子，就給他起名叫耶穌。
引言
在物理學的原理中，「水往低處流」是一個不爭的事實，因為在無外力的幫助之下，「地心引力」會自然地將地表上所有的東西由高處拉往低處。因此，我們手上的東西若是沒有拿好的話，一定都會掉落到地面，而不會飛到空中。
位於台灣東部海岸（台東縣東河鄉都蘭村）有一處我們熟悉的風景區——水往上流——似乎是推翻了「水往低處流」的物理學的原理，不知道牛頓若是地下有知，會不會想要再從墳墓裡跳出來仔細研究一番。的確，這個看似推翻物理學原理的風景區每年都會吸引許多觀光客前往尋訪，為的就是想要目睹所謂的「水往上流」的特殊奇觀。
然而，「水往上流」這個特殊奇觀真的是「推翻常理」的逆理嗎？事實上所謂的「水往上流」不過是一處因地形傾斜度而造成視覺錯覺之地理奇觀，原本這條溝渠是作為農業灌溉用的，因溝渠旁道路是下坡路，但溝渠本身卻並非是下坡，而是坡度很小的上坡，因此當站在低處時放眼望去，就像是溝渠中的水沿著下坡道路往上流，令人覺得不可思議。
的確，當我們見到世界上許多超乎常理之事時，都會感到驚異、難以置信。有時一些有心人士就會利用這樣的機會詐騙、斂財、騙色等。記得約二十幾年前台視有個節目〈玫瑰之夜〉就常常有人提供「靈異照片」讓觀眾看得驚呼連連。節目中有邀請民俗專家和攝影專家分別就所看到的照片提出他們專業的看法，當然，他們的結論總是大相逕庭。
同樣的，關於基督信仰所提出的「童女生子」一事，有許多人也是認為「超乎常理」。在生物學的原理中，人類的胚胎（受精卵）一定是由精子和卵子的結合而形成，絕不可能只有精子或卵子而已，這也是許多科學研究者無法接受基督信仰的主要原因。只是，上帝的全能與神性豈是用世人的知識可以理解的。
面對未婚妻已經懷孕的錯愕
常言道，人生有三大喜事：他鄉遇故知、金榜題名時、洞房花燭夜。由此可知，結婚對一個人來說，是令人感到非常喜悅之事。在猶太人的習俗裡，新郎會在結婚的前一年就先到新娘的家庭完成聘訂（訂婚）的工作，然後他會用一年的時間來籌備結婚所需要的各樣用品，包括婚禮的服裝、筵席用的酒、婚後的新房，並且通知所有的親人一同來參加這場婚禮。
在兩千多年前，一位出生在猶太地的少年人約瑟也滿心歡喜地在認真籌備自己的婚禮。在猶太人的傳統中，雖然訂婚之後的男女就開始以夫妻相稱，但因他們尚未完成結婚儀式，基本上仍是分居兩地的，所以根本不可能有同房而懷孕之事發生。
正當約瑟將一切都準備就緒，歡歡喜喜地準備前往迎娶自己心愛的新娘馬利亞之前，他突然聽到了一個「難以置信」的消息——馬利亞竟然已經懷孕了。《馬太福音》的作者並未告訴我們約瑟是從什麼人得知這個消息的，但這猶如晴天霹靂般的消息也確實讓約瑟頓時六神無主，不知該如何是好。
的確，對約瑟而言，結婚是人生大事，特別是他在一年前都已經將這喜訊告知自己的親朋好友了，而他們也都抱著期待和祝福的心要來參加這場盛事。但如今，他卻要因為未婚妻馬利亞已經懷孕的事取消這場婚禮，他真的不知道該如何開口。「要是被人問起取消的原因，我是否該誠實告訴他們自己戴綠帽子了？我是否該告知猶太公會，馬利亞犯了淫行，必須接受律法的審判？」
根據〈摩西律法〉的規定，人若娶妻後發現她沒有貞潔，或是父母提不出貞潔的憑據，就要將女子帶到她父家的門口，本城的人要用石頭將她打死，因為她在父家行了淫亂，在以色列中作了醜事。這樣，就把那惡從百姓中間除掉（申22:13-21）。因此，如果約瑟真的去向猶太公會告發馬利亞未婚懷孕之事，她一定會遭受如此嚴厲的審判。
或許是真心深愛著馬利亞的緣故，約瑟根本不想讓她背負著「不名譽」的罪名而遭受審判。於是，他決定私底下取消這門婚事，讓這件事情可以就此平息。在民風極為保守的猶太社會中，「未婚懷孕」和「解除婚約」都是非常羞恥的事，根本不可能大肆宣揚。反觀現今社會中的年輕男女，他們似乎將建立婚姻和家庭當作兒戲，以致婚前性行為、墮胎和離婚的比率逐年攀升。
當約瑟正在考慮這事時，主的使者在夢中向他顯現，說：「大衛的子孫約瑟，不要怕！只管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給祂起名叫耶穌，因祂要將自己的百姓從罪惡裡救出來。這一切的事成就是要應驗主藉先知所說的話，說：必有童女懷孕生子；人要稱祂的名為以馬內利。」（v.20-23a）
在主耶穌還未降生的時代裡，上帝都是透過異象或異夢的方式讓人領受祂所要傳遞的信息。或許我們想要知道，什麼人才有「資格」擁有看見異象或做異夢的能力？特別在這個強調基督教會要領受聖靈恩膏的時代，基督徒都渴望能夠親身經驗上帝的啟示，因為這樣才是「屬靈」的展現。事實上，每當有兄姊向我問到類似的問題時，我都只問一句話：「你平時花多少時間與上帝建立關係？」
按照今天經文所陳述的內容我們可以清楚知道，只有「義人」才有機會領受上帝賜予的異象和異夢。作者在此指稱約瑟是個「義人」並不是說他「沒有罪」，而是他的心思意念、言行舉止都能夠符合上帝的道德標準。簡單來說，他是一個「遵行」律法的人。因此，上帝透過異夢讓約瑟知道，《舊約聖經》中所預言的那位彌賽亞（大衛的後裔）將透過他的未婚妻馬利亞被聖靈感孕而降臨世界。意思是說，這整件事情的成就都是照著「上帝的計畫」在進行。
約瑟醒過來之後，知道馬利亞未婚懷孕是上帝超自然的作為，更是祂美好的安排，於是他立刻順服上帝的指示將馬利亞娶進門，以完成雙方之前許諾的婚約。約瑟知道這個孩子的誕生是聖靈的工作，因此他沒有和妻子有任何肉體的關係。直到孩子出世之後，約瑟就照著聖靈所指示的將祂取名為耶穌，因祂要將自己的百姓從罪惡裡救出來。
超乎常理的真理
各位兄姊，上帝的作為總是「不按牌理出牌」，不是按照「世人所能夠理解的方式」在進行，但這「超乎常理的真理」卻是上帝精心安排的計畫。誠如上帝自己所說：「我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路」（賽55:8）。因此，我們只能用「驚歎、謙卑、敬畏」的態度來觀看上帝奇妙的作為，而不是以為自己可以操控、左右上帝的思想。
我們不難發現，在整本《聖經》的記載中，我們真的難以理解上帝的作為，我們常常不能苟同上帝怎麼可以動不動就生氣，隨隨便便就消滅一個民族，讓忠心耿耿的義人受苦。有時我們就像先知約拿一樣，在得知「上帝要憐憫尼尼微的百姓」這件不合理之事時，就向上帝爭論說：「我（為這事）發怒以至於死，都合乎理！」（拿4:9b）只因為上帝處置以色列仇敵的方法不符合約拿的期待。
或許我們在面對生命中無法理解的事情時，首先並不是「以自我為中心」來批評、論斷上帝為何讓此事發生，或是上帝為何容許罪惡繼續猖獗。一個真正與上帝保持親密關係的人，他會用屬靈的眼光來等候上帝的解答，而不是急切的想要成為審判官。他所關切的是靈魂和生命的問題，而不是著眼於世人根本就無法處理的問題——罪。而約瑟的作法其實是值得我們學習的典範。
被人喻為「最有智慧」的所羅門王在其晚年的作品《傳道書》曾提到：「然而上帝從始至終的作為，人不能參透。」（傳3:11b）正因為如此，有誰知道上帝會用「超乎常理（超自然）」的方法讓一位救主降生在世界；又有誰知道一位世界的君王竟然是出生在衛生環境極差又充滿難聞氣味的馬廄裡。這如何讓人相信他將來會有能力戰勝黑暗和罪惡的權勢？
的確，上帝為了使那些按照自己的形像和樣式所創造的人類不再生活在黑暗之中，不再被罪惡捆綁，不再被撒但的謊言迷惑，祂「主動策劃」了這項拯救的計畫，並且藉由一個出生在卑微馬槽裡的嬰孩的行動（釘十字架）來完成救贖靈魂的工作。事實上，這個「超乎常理的真理」正是上帝為世人精心設計的禮物，只要我們願意打開心門來接受時，我們的生命都要因這嬰孩而翻轉和更新。
在上週的講道中曾分享，因為耶穌基督「為愛降生」的故事是一個真實又關乎萬民的好消息，因此它才會一直被人傳講，從伯利恆傳到耶路撒冷，再從耶路撒冷傳到各地，並且在兩千多年後依然歷久彌新。教會存在的目的之一就是為了向人「傳福音」，而耶穌基督的來到世上拯救世人的故事正是這福音。誠如施洗約翰向眾人所宣告的說：「看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。」（約1:29）
各位兄姊，我們在每年的聖誕節期到底在向人訴說什麼故事呢？主耶穌是否是這故事的主角呢？或者我們也被世俗化的價值吞噬，沉浸在充滿歡樂和商業行為的「耶誕節」中呢？其實撒但最喜愛看到的就是主耶穌不再是聖誕節期的主角，教會也不再向世人傳講主耶穌降生是為了「將上帝的百姓從罪惡裡救出來」。牠最善長使用的伎倆就是——說謊。
在美國曾經發生這樣一件事情：有一個人想要謀奪他妻子的財產，經過深思熟慮後，他覺得對自己最安全有利的辦法，是把他妻子的頭腦搞亂，送她進入瘋人院。這個人精通心理學，他通過一系列微妙而詭詐的辦法達到了自己的目的。
有一天晚上，妻子從自家窗口看到遠方微弱的煤氣燈光，這個人馬上抓住這機會，說那是妻子的幻覺。他不斷地重複自己的說法，否認妻子真實無誤的觀察和判斷；他還故意製造一些混亂，比如，讓房間裡突然出現一些不合理的物品，卻聲稱那些東西一直都在那裡，又或者，忽然挪動家俱的位置，卻聲稱房間的佈局從一開始就是那樣子的。
當妻子感覺不對勁時，他就指控妻子的感知和記憶都出了問題。久而久之，這個妻子的理性崩潰了，她不再堅持自己的記憶和判斷，最後，在醫生和律師面前，承認自己沒有能力管理屬於她的財產。
同樣的，當撒但一直透過世俗的謊言一直在削減聖誕節期的主角和真正意涵時，教會和基督徒該如何堅持繼續傳講馬槽的嬰孩是為世人而來的福音，實在是值得我們深思的問題。我相信，我們都有能力清楚辨明什麼是真的福音，什麼是假的消息。
結論
主耶穌所說：「在人是不能，在上帝卻不然，因為上帝凡事都能」（可10:27）。各位兄姊，我們是否相信上帝已經透過主耶穌的救恩將我們的靈魂「從罪惡中解救出來了」呢？當我們在聖誕節期向世人宣講主耶穌降生的故事時，是否真的相信這個「超乎常理的真理」是上帝親自為我們量身訂製的禮物呢？
期待我們每年在聖誕節期中不只是按著例行公事舉辦一些佈置和慶典活動，不只是彼此贈送禮物，寫聖誕卡片彼此祝福，或是吃一頓豐盛的聖誕大餐。要知道，耶穌基督降生的福音是關乎萬民的好消息，不是教會內自己玩得很high的慶祝活動。我相信，我們的身邊一定還有許多人未曾聽過耶穌的故事，何不利用這個機會與他們分享，使他們可以經歷最真實的聖誕。
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