日期：2021/12/05
經文：路加福音一章67-80節
67他父親撒迦利亞被聖靈充滿了，就預言說：68主—以色列的神是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖，69在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角，70正如主藉著從創世以來聖先知的口所說的話，71拯救我們脫離仇敵和一切恨我們之人的手，72向我們列祖施憐憫，記念他的聖約—73就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓—74叫我們既從仇敵手中被救出來，75就可以終身在他面前，坦然無懼的用聖潔、公義事奉他。76孩子啊！你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的前面，預備他的道路，77叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。78因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，79要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。80那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。
引言
好幾年前，我開車去保養廠做定期檢查時，發現一件很有趣的事。或許在現在的企業界，許多公司都會如此安排——上班前有一段全體員工做早操的時間。而早操後，公司主管就會向員工「精神訓話」，同時也帶著員工一起呼「口號」。這樣一個場景讓我想起當兵時每天的早、晚點名。
這種上班前「做早操」的作法似乎是源自於日本。為了振奮員工的士氣與提升員工服務的品質，企業主管特別採用這種軍事化的方式，使每位員工一早就能有精神來面對新的工作天的開始。的確，「預備」對我們來說是很重要的工作：運動員在運動之前要做「熱身的預備」；汽、機車在發動之前要做「熱車的預備」；機器在運轉之前要做「熱機的預備」；學生在考試之前要做「複習的預備」…。
或許我們可以發現，當我們「預備工作」做的完善、徹底時，雖然不敢說一定成功，但至少遇到問題的機率一定會降低。
今主日是〈待降第二主日〉，我們點燃了第二根代表「準備、信心」的紫色蠟燭，且預備心要迎接耶穌基督的降臨；祂是自創世以來，藉眾先知的口所預言的彌賽亞。祂要拯救我們脫離仇敵，和一切恨我們之人的手，使我們可以坦然無懼來到上帝面前，用聖潔的心事奉祂。
此外，我們也要預備心等候耶穌基督的再臨。我們都是那位從死裡復活的耶穌基督的見證人，我們要讓世人曉得，只要他們願意認罪悔改，就能夠得到藉著耶穌基督寶血所帶來的救恩，重新與上帝建立合宜的關係，並且在主再臨的日子，同享永遠居住在新天新地的福樂。
基督的開路先鋒
今天我們所讀的經文，在初代教會中被稱為〈撒迦利亞頌〉。這首詩歌可以分為四個部份：為彌賽亞而感恩（v.68-70）、偉大的拯救（v.71-75）、約翰的地位（v.76-77）、彌賽亞的救恩（v.78-79）。神學家 發拉爾說這首詩歌是「舊時代最後的預言，也是新時代的第一個預言。」這首詩歌雖然具有濃厚的猶太政治性氣息，似乎在強調推翻以色列的仇敵。但更重要的是，上帝透過彌賽亞的降生所帶來的和平、救恩、憐憫與盼望。
當天使 加百列對施洗約翰的父親說，上帝已經聽見他和他的妻子 以利沙伯的禱告，以利沙伯將要生一個兒子。這個孩子「在主面前將為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裡就被聖靈充滿了。他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的上帝。他必有以利亞的心志能力，行在主的面前，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧。又為主預備合用的百姓。」（路1:15-17）
只是，撒迦利亞卻認為天使在和他開玩笑，因為他和妻子都已經年紀老邁，如何能夠再生子呢？因此，在孩子出世之前，撒迦利亞便成為啞吧，不能說話，一直到施洗約翰出生的日子。
施洗約翰——這位耶穌基督的先遣部隊之降生，是為了行在主的面前，預備祂的道路，成為祂的開路先鋒。開路先鋒的工作是具有許多危險性的，他們必須走在路的最前端，將路上的障礙物一一除去，才不會使後面的跟隨者發生危險。
就好像早期宣教師來到台灣宣教時，都需要一些嚮導來幫助他們，使他們的宣教工作得以更加順利。特別是當他們要進入山區時，更需要嚮導幫他們開路，除去路上所有的危險。有時，嚮導可能會是第一個喪命的人。
誠如先知 以賽亞所說：「在曠野有人聲喊著說，預備主的道，修直祂的路。」（賽40:3、太3:3、可1:3、路3:4）在《約翰福音》一章6-8節又說：「有一個人，是從神那裡差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。他不是那光，乃是要為光作見證。」
由此可知，約翰出世的目的，除了是為耶穌基督救恩的工作做好預備之外，更是要見證耶穌基督就是上帝的獨生子，為了救贖全人類而降生。我們知道，約翰在世的日子並不長，大概只有三十一、二年而已，他因責備希律王行了不合倫理的事情，而被希律下在監裡，後來又被希羅底害死。（可6:14-29）只不過，他卻在死之前已經完成了上帝所賦予他的神聖使命。
預備祂的道、修直祂的路
施洗約翰在新約聖經中記載的篇幅並不多，他的名字隨著耶穌基督開始傳道的日子，漸漸地消失了。也許我們會因為約翰短暫的生命感到惋惜。怎麼只有三十幾年的生命呢？怎麼會在人生正要開始時，上帝就讓他功成身退，結束他為主預備的工作呢？生命的問題，是無法用人類的思維能夠理解的，因為萬事都有上帝美好的旨意。
常常會聽一些人說：「生命不在乎長短，而在乎活得精采、有意義。」施洗約翰這位被稱為至高者的先知，他的出生就是為了預備主的道路，這預備包括赦罪的宣告，將屬靈的亮光散播給那些在靈性黑暗中的人，把人引到平安的路上。當他完成了身為開路先鋒的神聖使命之後，上帝又讓他默默地離開。
在過去服事的教會有一位年僅26歲的青年，一位即將從醫學院畢業的青年，一位正要開始走人生另一個階段的青年，突然就在睡夢中蒙主恩召了。或許，從世人的眼光看來，對於這樣短暫生命的消逝，我們會覺得很可惜。我們也會對上帝如此的安排難以理解？
只是，萬事都有上帝美好的旨意，這位青年的父親在告別禮拜中引用《約伯記》一章21節來見證說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」雖然我們不曉得上帝的旨意，但我們從這位青年的生平略歷可以知道，他已經活出相當有意義的人生了！
身為基督徒，我們是否有想過要活出什麼樣的人生呢？在我們有限的生命裡，我們能為主做什麼見證呢？我們的生命是否能像耶穌所說的，像光一樣照在人前，透過我們的好行為，使世人得以認識主耶穌呢？
耶穌基督在兩千多年前降生在我們當中，祂就是生命的真光，照在每個人內心深處黑暗的角落，使他們可以重新得著生命的真光。這生命的真光就是新的生命，是透過基督寶血的救贖，使世人重新與上帝建立合好的關係。
從初代教會建立以來到如今，那些已經得著真光的人，就好像一支小小的蠟燭一樣，他們被基督的真光點燃之後，就開始在每個世代中，用他們的生命來傳遞基督的真光——也就是愛的福音。雖然每個人的蠟燭長短不一，停留在世上的時間也不一，可是他們卻願意盡情地燃燒自己，並且將燭光繼續傳承下去，目的就是要讓大家都能夠得著真光所帶來的新生命。直等到所有的人都領受了真光，進入上帝國的大家庭之中，基督就要再次臨到我們當中。
各位兄姊，在聖誕節的前夕，我們是否已經預備好要拿起自己手中的蠟燭，將基督生命的真光傳遞出去呢？我們是否已經準備好要「預備主的道，修直祂的路」呢？誠如今天經文中所說：「孩子啊！你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的前面，預備他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。」
結論
在加拿大北部山區，一處偏遠又荒涼的村落，那裡只有稀落的幾戶人家，氣候非常的寒冷。有一位
加拿大醫生協會每年都會頒發醫學獎項，某一年，柯立德醫生也名列其中。不料，他正準備清晨要去渥太華領獎的前幾個小時，還在深夜睡中，他卻被一通電話吵醒。電話中是一位村婦，她因為家裡一歲的女兒發高燒、昏睡不醒而不知所措。
雖然村婦告訴柯立德要如何找到她家，但此時在寒冷雪地裡行駛，去到那地至少要開車兩小時。況且，在深夜裡如何能辨認出哪一戶才是村婦的家呢？柯立德靈機一動，就請村婦打電話給村裡的居民，請他們打開前院的燈，同時也在自己家的燈下，用床單或衣服當成一大塊白布掛上，這樣他就能夠找到了。
為了孩子，村婦便打電話給所有的居民，請他們能協助這件事。此時，柯立德也立即收拾醫藥箱上路。當他出門往天邊一看，黑壓壓的雲層很低，籠罩半邊天，看來又要出現一場暴風雪了，他得趕在下雪前到村婦家才行。
柯立德轉進小路，眼前一片黑暗，他正躊躇著該如何找到村落的同時，他抬頭一望，遠處出現一簇簇光亮，原來是村落每戶都把家裡的燈全打開。光明吞噬了黑暗，很明顯的前面正是那個村落。柯立德順著燈光的方向，很快開進村落，也找到燈下掛有白布的人家。
這時，天空已緩緩飄落幾朵雪花。他下了車，村婦才看清楚：原來柯立德只有一隻眼睛！三更半夜，這種天氣一般人都不敢外出，他一個獨眼人，竟然願意冒險在雪夜裡開車到這麼遠的地方！
還好柯立德即時為孩子打針治療，孩子逐漸退燒。否則高燒不退將會有很大的危險。村婦對柯立德充滿感恩，同時也問他，為什麼要冒著生命危險在雪夜裡趕到她家呢？對於獨眼的柯立德而言，不是更不方便嗎？柯立德思索了一回，才慢慢說出，在三年前的一個夜裡，他不在家，他的孩子半夜高燒，找不到醫生，因此延誤治療而過逝了。自此他就立下心志，一定要在偏遠地區照顧病人。
村婦很好奇柯立德怎麼會獨眼呢？他說，其實就是在寒冬的雪夜裡，有一次他出診，遇到暴風雪，路況很不好，他的車子打滑了幾圈，撞到山坡邊的大樹，玻璃碎片刺傷了他的眼睛…。村婦大吃一驚，然後問柯立德，現在半夜以後也有暴風雪，難道他不害怕嗎？柯立德低頭輕聲說：「孩子的生命最寶貴…。」
柯立德等孩子吃過藥，情況穩定下來後，才準備上路回家。這時他看到天邊的烏雲已壓在山頭上，眼看著暴風雪即將要颳下來…。他快步走出村婦家，才發現：近處和遠處的燈光，依然明亮燦爛。他立刻上車發動引擎，迎向路上燈火明亮處。每當他經過一個農家半分鐘後，那家的燈火就熄滅了。
村落的燈火一盞盞送他離去，像一道道天光，在雪夜照亮前路，送著柯立德離開。此刻，對他而言，心中充滿溫暖，那個醫學獎項領不領並不重要；重要的是，在危險的雪地深夜中，所綻放出生命之愛的光茫。
《以賽亞書》五十八章10節說：「你心若向飢餓的人發憐憫，使困苦的人得滿足，你的光就必在黑暗中發現；你的幽暗必變如正午。」各位兄姊，我們希望今年的聖誕節從自己身上綻放出生命之愛的光茫嗎？
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