日期：2023/11/26
經文：馬太福音三章1-12節
1那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：2天國近了，你們應當悔改！3這人就是先知以賽亞所說的。他說：在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！4這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。5那時，耶路撒冷和猶太全地，並約但河一帶地方的人，都出去到約翰那裡，6承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。7約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？8你們要結出果子來，與悔改的心相稱。9不要自己心裡說：有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。10現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。11我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。12他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。
引言
「場勘」是舉辦活動之前必要的工作，目的在了解該場地的空間和各種設施是否適合活動的進行，特別是那些未曾前往之地一定要進行「場勘」。當然，過往曾經去辦過活動的場地，因時過境遷，若是要再前往使用該場地，也一定要再次進行「場勘」，免得到時候場地和設施與先前有很大的落差，因而造成活動無法順利舉辦。
我們都知道，事前的預備是為了讓規畫好的事情可以順利進行、無後顧之憂，雖然在執行的過程中難免會遇到突發狀況，就好像俗話所說的「計畫永遠跟不上變化」，但至少我們曾經做過分析和評估，就毋須擔心後續該如何處理，這正是為何當我們在計畫舉辦戶外活動之時還會有「雨天備案」的原因，我們真的很難掌握活動當日的天氣狀況（如今年的野外禮拜）。
事實上，我們所信仰的上帝也是一位會做事前預備（周全計畫）的全能主宰。我們可以發現，從世界創造的開始，祂就一直按著自己設定好的計畫進行創造、憐憫、醫治和拯救的工作。雖然世人一直違背上帝的旨意，偏離上帝的真道，盡行令上帝難過的事。但祂為了疼惜所有的創造物（包括人類），即使世界因著人類所犯的錯誤（罪）無端受到咒詛，祂還是決定要徹底解決這個問題。
就這樣，上帝開始進行改造世界的工作，而施洗約翰就是成就上帝計畫的先遣部隊，藉著他的服事上帝的拯救工作才得以完成。
來自曠野的呼籲
關於施洗約翰的出生是記載在《路加福音》一章，他的父親是祭司
撒迦利亞，母親是以利沙伯（亞倫家族的後代）。雖然他們二人在上帝的眼中都是正直的人，上帝卻讓以利沙伯不能生育，再加上他們都年事已高，這更是難有機會可以得到子嗣。就在某一天，撒迦利亞按著祭司的慣例在聖殿上香時，天使突然向他顯現並告知他的禱告已蒙垂聽，以利沙伯將為他生一個兒子，取名叫約翰。
接著，天使告訴撒迦利亞這個孩子出生的目的：「他要使許多以色列人回轉，歸於主—他們的上帝。他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」（路1:16-17）然而，撒迦利亞並不相信這事真的會成就，於是上帝讓他變成啞巴，直到上帝應許的事情實現那天才能再次開口說話。
事實上，早在施洗約翰出生前的四、五百年，先知
瑪拉基就已經預言，在上帝大而可畏的日子來到以前，祂要差派先知
以利亞到以色列人當中。他要使父親和兒女再度和好，免得上帝來毀滅他們的土地（瑪4:5）。對猶太人而言，他們都知道瑪拉基是在預告彌賽亞來臨之前，將會有一位像以利亞的先知成為開路先鋒，他要先來為彌賽亞預備道路。
從《瑪拉基書》的記載以及祭司 撒迦利亞從天使領受的信息，我們可以清楚看見施洗約翰就是那位替彌賽亞開路的人。誠如先知
以賽亞所說：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。」（賽40:3）施洗約翰的工作就是要帶領猶太人向上帝悔改並以洗禮作為記號。因此他開始在猶太曠野傳道時首先就是向眾人大聲疾呼：「天國近了，你們應當悔改！」（v.2）
自猶大於主前586年亡國被擄之後，雖然上帝照所說的應許讓猶太人於70年後返回故鄉，但他們仍迫切期待大衛的後裔（上帝應許的彌賽亞）可以帶領他們重建大衛王朝。的確，在猶太人被擄的這段時日，他們徹底反省亡國的原因——背棄上帝的約。因此，當他們重返到耶路撒冷之後，在以斯拉和尼希米的帶領之下，不但重修聖殿，更是在上帝面前大大悔悟。
原以為只要猶太人願意認罪悔改，再次謹守上帝的命令，遵行上帝的律法，他們很快就可以復國，脫離列強的統治。因為所羅門王在聖殿興建完成之後，曾向上帝禱告，若是以色列人因得罪上帝而被擄到外邦，只要他們回心轉意必得赦免和憐憫。因此，對於他們都已經做了該做的事，可是卻仍得被外族人統治，他們感到百般無奈。
另一方面，宗教領袖原本的工作就是要帶領歸回的猶太人用正確的方式和態度敬拜上帝，且幫助他們認識誡命、律例，免得他們再次得罪上帝。可惜的是，有些宗教領袖（祭司）為了滿足自己的權力和慾望，他們竟然甘心淪為統治者的工具，甚至用錢買官位。另一些人（文士、法利賽人）則自視甚高、自以為義，可是只有表面敬虔卻沒有實質信仰。
就在眾人感到極度絕望之時，施洗約翰的出現就像是黑暗中的一道曙光，因此他們在聽完施洗約翰傳講的信息之後，都來到他的面前接受「悔改的洗禮」，而這其中也有許多法利賽人和撒都該人。然而，施洗約翰卻對這兩種人提出嚴厲的責備，說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。」（v.7-8）
最重要的是，施洗約翰清楚知道自己只是一個開路先鋒，而不是眾人所企盼的彌賽亞。因此，當眾人因施洗約翰的言行而心裡猜疑「或者約翰是基督」時，他回答說：「我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」（v.11-12）
為主舖路的施洗約翰
各位兄姊，施洗約翰在猶太人極度悲傷絕望時來到他們當中，這證明上帝藉眾先知所說的應許已經實現，因為祂是「永不失信（信實守約）」的全能主宰。也因著這位開路先鋒帶領眾人悔改，耶穌才能接續後來的工作，將新的DNA注入他們的生命中，誠如耶穌所說：「新布必須補在新衣服上，新酒必須裝在新皮囊裡。」（太9:16-17）
此外，施洗約翰的出現也是為要替耶穌作見證。誠如《約翰福音》的作者所說：「有一個人，是從上帝那裡差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。他不是那光，乃是要為光作見證。」（約1:6-8）在施洗約翰傳道的過程中就曾兩次在見到耶穌之後分別向眾人和自己的門徒指出：「看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。」（約1:29,36）
雖然施洗約翰曾被當時的祭司和利未人詢問其身分，而他也清楚表明自己不是基督，不是以利亞，也不是先知。他只回答說：「我就是那在曠野有人聲喊著說：『修直主的道路。正如先知 以賽亞所說的。』」（約1:19-24）簡單來說，施洗約翰的工作是為了喚醒所有的猶太人，不要再沉溺於罪惡之中，要趕緊回轉歸向上帝，重新與上帝恢復合宜的關係。
如果以耶穌所說的「大使命」來看施洗約翰的工作時，其實我們每位奉主名受洗歸入基督（教會）的基督徒都可以被稱為「為主舖路的開路先鋒」。或許有人要問：「我們要為主舖什麼路呢？我們又能為主舖什麼樣的路呢？」所謂的「為主舖路」簡單來說就是「向人（親朋好友）分享關於耶穌基督的救恩的好消息」，也就是我們常說「撒種的工作」。
我知道每當提到「分享福音」這件事時，總是會有人提出「我不知道怎麼分享福音，我不會傳福音的方法，我沒有口才…等」種種的理由來推辭。聖詩374首〈聽見救主出聲啲叫〉第三節歌詞勉勵我們說：「雖然言語不比天使，傳道理呣達保羅，你會報揚主的疼痛，互人明救世真道；設使𣍐會叫醒歹人，互𪜶知後日審判，你會引導攏總細子，牽𪜶來互主手按。」
其實傳福音並不是要我們用「霸王硬上弓（強迫推銷）」的方式強迫他人一定要接受，因為一個人是否願意接受福音是聖靈的工作。誠如保羅所說：「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有上帝使它生長。可見，栽種的算不了甚麼，澆灌的也算不了甚麼；惟有上帝能使它生長。」（林前3:6-7）這正是在上週講道中與大家分享的內容：「不是我們能或不能，而是上帝能」。
福音的內容和重點在於「讓人知道當悔改」，也就是施洗約翰宣講的信息：「天國近了，你們應當悔改！」當然，多數人都認為自己又沒有作奸犯科、為非作歹，為什麼需要「悔改」？其實「悔改」是「回心轉意」的意思，當我們走錯路或迷失方向時，都知道要即時回頭才不會愈來愈偏離正確的路或是發生危險。同樣的，當我們離上帝愈來愈遠時也會偏離祂的心意，甚至自以為義。
有一則故事提到，一位科學家對上帝說：「我們已經不需要祢了，我們的科學技術已經能複製動物、移植各種器官，而最近我們甚至學會了祢用泥土就能創造人類的技術。」上帝回應說：「很好！為了測試你們是不是真的不需要我，我們來舉行造人比賽吧！唯一的規則就是只能用泥土來當製作一個人的材料，不可以加上其他的東西。」
科學家自信滿滿的說：「沒問題！」說完立刻就彎下腰並抓起一把泥土準備造人。但這時候上帝卻笑笑的說：「等一下！這把泥土是我創造的，請你去準備自己創造的泥土。」
坦白說，要承認自己「需要悔改」的人並不容易，或者說要承認自己「需要上帝（救恩）」的人真的不多，特別是在現今科學和科技相當發達（高舉人的天賦異稟）的時代中，多數人所信仰的都是知識學問、聰明才智，而宗教信仰似乎只是一種拒絕面對現實或是反對科學文明的藉口。然而，有些科學家卻是在愈深入認識宇宙的廣闊無垠之後，愈謙卑承認這世界真有一位偉大奇妙的創造主。
「悔改」的用意是要除去我們驕傲自大的態度，也承認我們不過是受造物，最重要的是，我們要將眼目重新對焦於上帝的心意，在所行的每件事情上面都能以榮耀上帝、頌揚主名為我們的唯一目標。
結論
各位兄姊，基督徒都是如同施洗約翰一般，被上帝呼召出來成為「為主舖路的開路先鋒」，也就是福音工作者，我們的任務是要藉著「使人悔改」的福音幫助世人重新回轉歸向上帝。但我們知道，在這個不斷高舉「人本價值」的時代裡，要讓世人看清「人的卑微和軟弱」真的不容易，即使如此，我們仍要努力完成主耶穌所吩咐的大使命。
或許有人認為傳福音需要方法、需要口才、需要人選，還需要時機，然而如果我們沒有使命和熱忱，即使有上述這些條件我們還是無動於衷。求聖靈賜給我們有像以利亞的心志能力，也願意效法保羅對福音事工的負擔說：「我傳福音原沒有可誇的，因為我是不得已的。若不傳福音，我便有禍了。」（林前9:16）
