我信永遠的生命

日期：2014/06/15

經文：帖撒羅尼迦前書四章13-18節

¹³論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。¹⁴我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，神也必將他與耶穌一同帶來。¹⁵我們現在照主的話告訴你們一件事：我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先。¹⁶因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督裡死了的人必先復活。 ¹⁷以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。¹⁸所以，你們當用這些話彼此勸慰。

引言

　　在上次的講道──〈我信身體的復活〉──有提到，從古至今，許多人（特別是那些擁有權勢富貴的人）都希望可以「長生不老、永遠不死」，以享受地面上的榮華富貴。只是，無論人如何在各方面（醫學上、飲食上）努力，至終仍然無法逃脫「死亡的命運」。

　　常常有人問牧師說：「死亡是上帝創造的嗎？人類為甚麼非死不可？」這個問題就好像常常有人會問「罪惡是否為上帝所造的」一樣。（如果上帝真的是美善的，為何容許罪惡一直發生？）其實，從《聖經》的記載我們得知，「罪惡」並非上帝所造，而是人類「違背、離棄上帝命令」的結果。上帝曾明白地告訴亞當：「絕對不可以吃分別善惡樹上的果子，因為吃的日子必定死」（創2:17）。保羅也曾在《羅馬書》五章12節指出：「這就如罪是從一人（亞當）入了世界，死又是從罪來的，於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」

　　由此可知，「死亡」和「罪惡」並不是上帝的本質，更不是起初上帝創造的本意（上帝要人與祂永遠同在）；是因為世人「背叛」創造主之後必須承受的「代價」。但感謝上帝，祂為了「重新與世人和好」，主動將「救恩」賜給全世界，使人人都可以「因信耶穌基督而與上帝恢復關係」。誠如保羅所說：「因為罪的工價乃是死，惟有上帝的恩賜，在我們的主基督耶穌裡，乃是永生。」（羅6:23）

　　各位親愛的兄姊，今主日就讓我們透過《使徒信經》中的最後一個「我信──永遠的生命」，一同來思考「永生」對基督徒的重要意義。

信耶穌得永生

　　今天我們所讀的這段經文《帖撒羅尼迦前書》四章13-18節，是保羅對那些「對未來已經失去盼望」的基督徒所說安慰的話。

　　帖撒羅尼迦教會是保羅於第二次旅行傳道時，與西拉一同建立的教會。當時，有許多虔敬的希利尼人和尊貴的婦女都信從了基督的福音；但有些不信的猶太人因心裡嫉妒，就招聚了些市井匪類，搭夥成群，聳動合城的人，將保羅和西拉拉到地方官那裡，並控告他們是攪亂天下、違背該撒命令的人（徒17:1-9）。雖然保羅在帖撒羅尼迦傳福音的過程中並不順利，但該教會的信徒卻都願意持守保羅的教導，一心忍耐著等候主耶穌基督再次從天降臨（帖前1:3,10）。

　　只是，當保羅離開他們之後，他們可能對「主的再來」有所誤解或受別人的誤導，而產生幾個錯誤的觀念：(1)最好甚麼事都不作（帖後3:11），專心等候主；(2)以為主在他們還活著的時候，很快就要再來，所以信主的人都要活著見主；(3)死後沒有復活（林前15:12），人一死就結束了，就甚麼指望都沒有了。因此，保羅特別透過這封書信要勉勵帖撒羅尼迦的眾信徒，要持守「信耶穌得永生」的信心，以及持守「主耶穌一定會來」的盼望。

　　的確，「等待」是信心「最嚴酷的考驗」。或許對於等待一天、一個禮拜、一個月，我們都還覺得是容易的事。只是，一旦需要等待一年半載，甚至兩年或更久的時間，我們就真的需要「更多的信心」來支持。當有些信徒因為仍在等待中就去世了，信徒之間開始有人承受不了這樣的失望，逐漸變得失去信心。有的甚至問說：「我的親人去世了，可是耶穌基督還沒有再臨，那要怎麼辦？」諸如此類的問題，似乎也在各地的教會中發酵，大家都充滿了疑惑和不安。

　　在此，保羅特別用「睡了（κοιμαομαι，長眠、死亡）」這個希臘字來說明，這些在主耶穌「再來之前」就去世的信徒（親人或弟兄姊妹），他們並不會永遠「消失、消滅」，他們只是「暫時」安息。既然只是「暫時睡了」，有一天，他們都會「再醒過來」，也就是在主耶穌再來的時候醒過來。那時，他們就要獲得一個「永不朽壞」的身體，一個可以「承受永生國度」的身體。

　　也就是說，當主耶穌「再來的號角聲」吹響的那時刻，那些已經在基督裡（信靠主耶穌）「睡了」的信徒都要復活，並與主耶穌一起來臨。接著，我們這些活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在（v.15-17）。

　　保羅希望帖撒羅尼迦的信徒明白一件事，「等候主耶穌再臨、承受永遠的生命」並不是「活著的人」的專利，因為無論是「已經死去的人」，或是「還活著的人」，在主耶穌復活的救贖恩典中，都是相同的，那些「已經去世的人」並不會被遺忘。雖然「還活著的人」可以看到主耶穌再臨，但他們並不會搶先「享受特殊的恩典」。換句話說，在「復活的恩典」裡，大家都是一樣，因為我們都是在耶穌基督裡，屬於上帝救贖的子民。

　　最後，保羅提醒帖撒羅尼迦教會的信徒，他會分享這些關於復活的事，並不是要為他們列出一份「復活的時間表」，或是「復活的現象景觀圖畫」，而是要他們將「這樣的信息」與眾人分享，彼此相互安慰、鼓勵，免得有人再次陷入「沒有指望」的謊言之中。

我信永遠的生命

　　各位親愛的兄姊，你是否相信，主耶穌會照自己所應許的「再次降臨」呢？你是否相信，當主耶穌再臨時會使我們承受「永遠的生命」，並領我們進入「永生的國度」呢？你所認為或期待的「永遠的生命」是怎麼樣的一個「生命形態」呢？

　　或許，有些人會認為「永遠的生命」就是「長生不老」，或是「保持原有的外貌（年少的，照樣年少；年老的，還是年老）」。其實，這二者都不是《聖經》所要描述「永遠生命」的狀態，因為「永遠的生命」完全不在意「年紀」或是「外貌」的問題，那是一種「超越時間和空間」的實存；而每位「屬上帝的百姓」在上帝的國度裡唯一會做的事，就是一起歌唱讚美「聖潔、尊貴、榮耀」的創造主上帝。

　　因此，從《使徒信經》最後一句「我信永遠的生命」的信仰告白中，我們要向世人和同信的弟兄姊妹告白的就是──我們除了對主耶穌將「再次降臨」存有絕對的信心和盼望，也要「隨時預備心」朝見主面。

　　主耶穌曾對門徒說：「…我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去。我在那裡，叫你們也在那裡。」（約14:2b-3）當主耶穌升天之後，天使也曾向那些舉目望天的門徒說：「加利利人哪，你們為甚麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見祂怎樣往天上去，祂還要怎樣來。」（徒1:11）從主耶穌和天使親口所說的見證，基督徒絕對相信主耶穌一定會「再次降臨」。

　　既然如此，身為一個基督徒在等候主耶穌再臨之前，應該做好什麼樣的預備工作，才可以承受主耶穌「為我們預備」的永恆國度呢？我們可以從兩個層面來探討。

　　首先，就是要不斷與上帝保持親密的連結（關係），以建造聖潔的生命。上帝曾透過摩西的口曉諭以色列人說：「你們要聖潔，因為我耶和華你們的上帝是聖潔的。」（利19:2）《希伯來書》的作者也說：「…要追求聖潔，非聖潔沒有人能見主。」（來12:14）從這兩段《新、舊約》經文的記載，我們很清楚地知道上帝的本質之一就是「聖潔」，因此，如果沒有「聖潔的生命」，沒有任何人可以見上帝的面。

　　當一個人在領受耶穌基督的救恩之後，他過去生命中一切的污穢都已經得著潔淨，從那個時候開始，他就擁有一個「聖潔的生命」，一個可以坦然無懼來到主上帝面前的「新生命」。但「聖潔的生命」是必須小心經營和維護，否則這樣的生命很容易又會沾染污穢，再次墮落敗壞，以致最後又失去永遠的生命。

　　基督徒經營和維護「聖潔的生命的方法」其實很容易，就是不斷與上帝保持親密的連結（關係）；而這樣的連結是為了幫助我們每天都可以做「靈魂清潔的工作」。我們必須明白一個事實，那就是沒有任何人可以依靠自己努力，使靈魂獲得潔淨或保持潔淨，因為人心總是充滿「邪惡、自私」的念頭。誠如詩人所說：「他們（不認識、不親近、否認上帝的人）都偏離正路，一同變為污穢；並沒有行善的，連一個也沒有。」（詩14:3）

　　古時，希臘有一個王，吩咐一個大力士做一件極難的事，就是要他把一間很大的、餵牲畜的房子打掃乾淨。那座房子座落在山谷裡，多年來累積了許多污穢畜糞，堆積甚厚。王既然如此使他難為，他該怎麼辦呢？後來，那大力士想出一個妙法。他走到山頂，找著一條溪水，於是設法把他引導下來，流過那座大房子。就這樣，房子在滔滔不絕的水源日夜沖洗之下，過沒有幾天，那間大房子就完全潔淨了。

        主耶穌曾說：「我是葡萄樹，你們是枝子，常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子，因為離了我，你們就不能作甚麼。」（約15:5）的確，離開了與主上帝親密的連結（關係），我們「聖潔的生命」很快就會出現極大的危機。各位親愛的兄姊，我們真的要常常倚靠主上帝使生命不斷獲得潔淨，如此一來，我們才能擁有一個可以進入上帝國度的「聖潔生命」。

　　其次，就是要常常保持儆醒的心，穿起上帝所賜的全副軍裝，以免又再次中了魔鬼的圈套。牧師要慎重地提醒在座的弟兄姊妹，並不是每一位受洗歸入教會的基督徒都可以承受永遠的生命，因為有許多人在信主之後，並沒有持續「跟隨主的道路」，反而再次隨從「世俗的誘惑」，以致靈魂又被「黑暗的權勢（罪惡）」捆綁。也就是說，「受洗」只是「進入永生國度」的開始，接下來我們所走的每一個步伐，才是決定我們最後是否能承受「永遠的生命」的依據。

　　保羅就曾經指出：「聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈，和鬼魔的道理。」（提前4:1）雖然保羅在此所指的是那些假教師「謬誤的教導」，因為這些教導正是「魔鬼的圈套」，會使人離棄真理、離棄上帝。但如果我們將「魔鬼的圈套」擴大為日常生活中那些會「使人與上帝的關係疏離的誘惑」時，或許我們會發現，在我們的身邊真的有太多太多「魔鬼的圈套」了。諸如慾望（愛慕虛榮）、癮疾（沉迷某些東西）、懶惰（不願親近主）、忙碌（沒時間親近主）…等。

　　有一個印第安人，從店鋪裡買了一包東西，帶回家裡。當他把包拆開，發現夾在衣物之中竟有一個金元。他立刻把金元送回店主人。那店主人十分詫異。他想，人都是貪心的，尤其是那些沒有文化的印第安人，何以這一個例外忠實，其中必有原因，因此就問印第安人為什麼要這樣做？印第安人很坦率地對店主人說：「我裡面有一個好人，也有一個壞人。那好人對我說：『把金元送回去吧，因為那不是你的！』可是那壞人說：『沒有人會知道的阿！』那好人又說：『這是不誠實，等於偷東西。』壞人跟著也說：『何必怕，不要管它！』我就打算睡一會兒再說。不料好人、壞人都不甘休，繼續地說，你一句，我一句；我那裡能睡得著，請你收回這個金元，我好把那壞人趕走，才能去睡平安覺。」

　　彼得曾提醒每位基督徒說：「務要謹守、儆醒，因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞喫的人。你們要用堅固的信心抵擋他。」（彼前5:8-9a）宗教改革者馬丁‧路德也說：「你不能阻擋鳥飛過你的頭，但能阻擋牠在你頭上造窩。」的確，或許我們無法阻止魔鬼來誘惑、攪擾、攻擊我們，但我們卻可以奉主耶穌的名勇敢地拒絕牠，而不是任由牠擺佈，以致背棄主耶穌的救恩，失去永遠的生命。

結論

　　各位親愛的兄姊，雖然主耶穌已經升天，離開世界將近兩千年，但只要我們持守住「信心和盼望」，待祂再次降臨之時，我們必要與眾聖徒一同被接到永恆的國度，在那裡享受永遠生命所帶來的福樂。只是，在這之前，我們一定要不斷地與上帝保持親密的連結（關係），才能以「聖潔的生命」朝見主面。此外，我們也要常常保持儆醒的心，穿起上帝所賜的全副軍裝，才能抵擋魔鬼的詭計。求聖靈幫助我們，在主耶穌再臨的那一天，我們都能以「永遠的生命」聚集在「永恆的國度」之中。