日期：2023/12/10
經文：以賽亞書四十章1-11節
1你們的神說：你們要安慰，安慰我的百姓。2要對耶路撒冷說安慰的話，又向他宣告說，他爭戰的日子已滿了；他的罪孽赦免了；他為自己的一切罪，從耶和華手中加倍受罰。3有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們神的道。4一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。5耶和華的榮耀必然顯現；凡有血氣的必一同看見；因為這是耶和華親口說的。6有人聲說：你喊叫吧！有一個說：我喊叫什麼呢？說：凡有血氣的盡都如草；他的美容都像野地的花。7草必枯乾，花必凋殘，因為耶和華的氣吹在其上；百姓誠然是草。8草必枯乾，花必凋殘，惟有我們神的話必永遠立定。9報好信息給錫安的啊，你要登高山；報好信息給耶路撒冷的啊，你要極力揚聲。揚聲不要懼怕，對猶大的城邑說：看哪，你們的神！10主耶和華必像大能者臨到；他的膀臂必為他掌權。他的賞賜在他那裡；他的報應在他面前。11他必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。
引言
在生命的歷程中，有哪件事是我們迫不及待想要與家人或是朋友分享的好消息呢？考試滿分、獲得第一名、金榜題名、交到男（女）朋友、拿到駕照、找到工作、首購車房、結婚生子、病得痊癒。為什麼我們要與親友分享這些事呢？因為這些事除了讓我們充滿無比的喜悅之外，很有可能這些事是改變我們生命或是重見曙光的重要契機。
記得在我大學聯考（日間部）落榜之後，我的心情感到非常沉重，甚至可以說是了無希望，因為這是我第二次在聯考中的挫敗（第一次是高中聯考）。原本我已抱著「就當兵去吧！」這樣的想法，畢竟這是沒學校可讀的唯一選擇。雖然在家父的鼓勵之下，我勉強去報名夜大聯招，但我根本沒有打算再次面對失敗的打擊，於是我就用「敷衍的態度」前去考試以交差了事。
沒想到，在接到成績單之後，我竟然有錄取，而依照成績的分配，我考上了中國文化大學 地理學系，這樣的結果完全超出我原本的預期。家父在得知我考取一所大學之後，心情比我還愉悅，到處向親友宣布這項喜訊，因為他一直希望「郭家」能出一位大學生（堂哥讀五專，大哥讀軍校）。而這個出奇不意的結果讓我想到：「人心多有計謀；惟有耶和華的籌算才能立定。」（箴19:21）
我們都知道，好消息可以提振士氣、鼓舞人心，尤其是在戰事即將失利時，突然聽到或看到援軍抵達，所有的士兵一定會再次燃起鬥志，奮勇殺敵；好消息就好像一針強心劑，讓我們可以看見盼望。在〈搶救雷恩大兵〉這齣電影接近尾聲時就是呈現如此的劇情，因著援軍的來到，使原本即將失守陣地的士兵從絕境中看見希望。
在待降節第二主日，讓我們透過今天所讀的經文一同來思想耶穌基督這位上帝藉著眾先知所預言的彌賽亞，祂要為世界（世人）帶來何等的好消息？
驚訝、順服、讚美
關於《以賽亞書》的內容，聖經學者依信息內容將其分為三個部分：第一以賽亞（1-39章），第二以賽亞（40-55章），第三以賽亞（56-66章）。
第一以賽亞是關於「君王的信息」，主要在警告猶大國的君王要順從上帝的旨意而行，免得上帝的審判臨到猶大全地；第二以賽亞是關於「被擄百姓的信息」，主要在預言猶大人因背叛上帝而被擄到巴比倫，但也安慰他們將來必要歸回；第三以賽亞是關於「得勝者的信息」，主要在提醒有位救贖者將要降生，他會恢復猶大國的榮耀。
以賽亞的名字有「耶和華是拯救」的意思，依《以賽亞書》一章1節的記載得知，他是在烏西雅、約坦、亞哈斯和希西家作猶大王之時，開始得到上帝的默示，在猶大和耶路撒冷傳講信息。依照猶太傳統的說法，以賽亞出身貴族，父親 亞摩斯是猶大王 亞瑪謝的兄弟，所以以賽亞是烏西亞王的堂兄弟。相傳以賽亞後來是被瑪拿西王鋸死的。
在主前第八世紀末，因亞述帝國開始活躍於西亞地區，許多國家因此被滅絕，而以色列和猶大也無可避免面臨到前所未有的危機。後來以色列在主前722年亡於亞述，接著亞述王 西拿基立的軍隊也來到耶路撒冷城外準備攻取猶大。然而，在上帝的保守帶領之下，耶路撒冷最後免除被亞述侵略的命運。就在猶大面臨國家危亡之際，以賽亞以安慰的話提醒當時的希西家王不要懼怕。
可惜的是，希西家在平安渡過兩個生命中的危機（亞述的攻擊和病入膏肓）之後，他竟將自己府庫的財寶和武庫的軍器都讓巴比倫的使者觀看，這事令上帝非常不悅。於是，上帝差以賽亞向希西家指出：「日子必到，凡你家裡所有的，並你列祖積蓄到如今的，都要被擄到巴比倫去，不留下一樣。並且從你本身所生的眾子，其中必有被擄去、在巴比倫王宮裡當太監的。」（賽39:6-7）
雖然上帝所說的咒詛真的在主前586年西底家王時成就了，但上帝記得曾與大衛的立約，也憐憫祂親自揀選的百姓，因此上帝應許在七十年後，他們將會返回故土。這正是今天經文中以賽亞所說安慰的話：「你們的上帝說：你們要安慰，安慰我的百姓。要對耶路撒冷說安慰的話，又向他宣告說，他爭戰的日子已滿了；他的罪孽赦免了；他為自己的一切罪，從耶和華手中加倍受罰。」（v.1-2）
上帝是一位慈愛但又公義的神，除了會向愛祂、敬畏祂的人賜予福分，也會對偏離祂旨意的人給予應有的懲罰，誠如祂所說：「耶和華不輕易發怒，並有豐盛的慈愛，赦免罪孽和過犯；萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三、四代。」（民14:18）只是，多數人都只願意接受或經歷上帝慈愛的面向，至於上帝公義的面向，他們常常避而不談，甚至拒絕面對。
其實上帝的懲戒是為了顯明自己是一位公義的神，祂不會輕忽一切的罪行。然而在犯錯的人承受該有的責罰之後，上帝更願意用慈愛和憐憫醫治他們，使他們可以再次回到自己的身旁，以獲得妥善的餵養和照顧。過去曾聽聞一位家長在處理孩子不慎打破貴重餐盤的方式，首先他問孩子有沒有受傷，接著他陪著孩子一同將破碎的殘骸收拾乾淨，最後他希望孩子透過做家事來償還損壞的物品，同時也提醒他以後做事一定要小心謹慎。
從這個例子我們得知，懲罰的目的是為了讓犯錯的人付出應有的代價，並藉此可以引導他們走回正途。最重要的是，家長不會因為孩子犯錯而減少對他們的愛。這正是上帝向所有被擄歸回的百姓所顯明的愛，祂要再次擁有這些百姓，使他們不再偏離上帝的旨意就像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的（v.11）。
要登高山，報好消息！
自上主日開始，我們即進入〈教會節期〉的待降節第一主日，當天我們點燃第一根喻表「期待、希望」的蠟燭，就是要向世人宣告「眾人所期待、所盼望的那位救主將要降臨」，而祂來到世上的目的誠如《馬太福音》一章21節所說：「要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」這件事對於長久以來受到外族統治的猶太人來說，絕對是他們迫切渴望的福音（好消息）。
以往的君王在出巡之前，都會先派使者在前面為王預備道路。因早期的道路不像現在是經過整理且舖設完備的路，因此必須要有人先清除所有的障礙物，這樣一來王行經的路線才不會有阻礙。同樣的，當彌賽亞來臨之前，上帝也會差遣使者先來為祂預備道路，誠如今天經文所說：「一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。」（v.4）
以現在國家元首為例，當總統要到某一地區出訪之前，所有的維安人員除了在幾天前就要先了解交通路線，還得親自到現場勘察，這麼一來才能確保總統的行程安全無虞。而在出訪當日，交通警察也必須在各個路口進行交通號誌之監控，如此才能使總統的車隊順利通行。雖然有些人會對於這些安排十分擾民，但為了總統的安全，這些準備工作一樣也不可少。
因此，在耶穌基督這位世界的君王來到之前，上帝已預先安排施洗約翰成為「開路先鋒」為其開路，他先將「悔改的信息」傳給眾人，凡聽見且接受「悔改的洗禮」的人都能藉著耶穌基督的救恩獲得「重生」的生命。誠如保羅所說：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」（林後5:17）當然，每位重生的基督徒也都要成為「預備主道」的工作者。
各位兄姊，當我們在待降節第二主日點燃第二根喻表「準備、信心」的蠟燭時，是否也已經準備好成為耶穌基督的「開路先鋒」，並以「信心行動」向世人宣揚關於耶穌基督降生和再臨的好消息呢？或者我們也像世俗社會一樣，在家庭、公司或社區忙碌於各種光鮮亮麗的「聖誕節」佈置活動，為自己所愛的人準備一些精美的「聖誕節」禮物，和朋友享受一頓美味的「聖誕節」大餐。
或許我們有發現，在華人社會中部分的人對於「耶穌誕生」使用「聖誕」一詞似乎不太認同，畢竟華人有一位儒家思想的先驅——孔子，他是所謂的「至聖先師」，而另一位孔子的學生——孟子也被稱為「亞聖」，他們的生日才有資格稱為「聖誕」。因此，耶穌誕生的日子不再稱之為「聖誕」，而是改稱為「耶誕」，這樣才能與孔、孟有所區別。
然而，關於「聖誕節」這個節期不知教會中有多少兄姊真正明白其意義和由來？若是單從中文來看「聖誕」這兩個字，大概只能了解這位誕生者的地位非常崇高，值得眾人的敬重。若是從英文「Christmas」來了解的話，這個字是由「Christ（基督）」和「Mass（崇拜聚會）」二字所組成的，其重點是放在「向這位道成肉身的耶穌獻上敬拜」，而不是強調「節日、節慶」。
從《馬太福音》二章10-11節的記載：「他們看見那星，就大大地歡喜。進了房子，看見小孩子和他母親 馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。」我們得知，第一個聖誕節是從東方博士「向耶穌敬拜」開始，而他們更將代表君王身分的「黃金、乳香、沒藥」三樣禮物獻給耶穌，以此表明自己的臣服和效忠。
基督徒會將耶穌誕生的日子稱為「聖誕」，乃在於耶穌是上帝的獨生子，祂擁有和上帝一樣「聖潔、尊貴」的屬性，而祂的降生是為了完成上帝救贖世人的工作。上帝要再次成為大牧者且牧養自己的羊群，祂也要用大能的膀臂將牠們擁抱在懷中細心呵護。
因此，在每年的聖誕節期，我們要以「敬拜上帝」向世人宣揚救主降生的好消息，以「分享愛」作為最美的禮物，好像站在高山將得勝大喜的信息傳給所有人都能聽見一樣。
結論
在〈人們需要主〉這首詩歌中提到：「人們走過我身旁，他們眼中流露出；心中空虛與愁煩，走向未知路。人生路程極艱難，整日心恐懼，歡笑掩飾心哭泣，耶穌能醫治。人們需要主，人們需要主。當美夢破滅之時，他為人開路。人們需要主，人們需要主。何時我們才知，人們需要主。」
或許身處於現今的世代中，多數人不必再為「三餐是否可以得到溫飽」的事情感到憂心。雖然如此，還是有許多人不能感到滿足，因為心靈的空虛缺乏導致大家對生命充滿困惑和無助，這也是為何憂鬱症會成為今日的文明疾病的原因。然而我們知道，只有耶穌才有能力解決生命的問題，只有耶穌才能填補生命的空虛寂寞。
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