日期：2024/03/10
經文：以弗所書一章1-14節
1奉上帝旨意作基督耶穌使徒的保羅，寫信給在以弗所的眾聖徒，就是在基督耶穌裡忠心的人。2願恩惠、平安從我們的父上帝和主耶穌基督歸給你們！3願頌讚歸給我們主耶穌基督的父上帝。他在基督裡曾把天上各樣屬靈的福氣賜給我們。4因為他從創世以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，沒有瑕疵，滿有愛心。5他按着自己旨意所喜悅的，預定我們藉着耶穌基督得兒子的名分，6使他榮耀的恩典得到稱讚；這恩典是他在愛子裡白白賜給我們的。7我們藉着這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免，這是照他豐富的恩典， 8充充足足地賞給我們的。他以諸般的智慧聰明，9照自己在基督裡所立定的美意，使我們知道他旨意的奧祕，10要照着所安排的，在時機成熟的時候，使天上、地上、一切所有的，都在基督裡面同歸於一。11我們也在他裡面得了基業；這原是那位隨己意行萬事的上帝照着自己的旨意所預定的，12為要使我們，這些首先把希望寄託在基督裡的人，頌讚他的榮耀。13在基督裡你們聽見真理的道，就是那使你們得救的福音，你們也信了他，就受了所應許的聖靈為印記。14這聖靈是我們得基業的憑據，直等到上帝的子民得救贖，使他的榮耀得到稱讚。
引言
自從COVID-19（嚴重特殊傳染性肺炎）在2019年末於中國 湖北省 武漢市出現首例之後，該疾病在2020年初就開始擴散到世界各地，逐漸變成一場全球性的大瘟疫。截至2024年2月29日，全球已累計逾774,690,816例的確診病例，其中更有逾7,031,395人因而死亡，病死率約為2.09%，無怪乎有人將COVID-19視為21世紀的黑死病，是人類歷史上大規模的流行病之一。
雖然隨著疫苗的發明且普遍讓所有人都能夠接種以降低感染率和死亡率，卻仍有一些人在這波嚴重的流行病當中未曾感染病毒（確診），他們因此被人喻為「天選之人」。只是，根據疾管署在2024年二月底所公布關於「國人新冠病毒血清抗體」的調查結果，目前全國整體陽性率已達九成左右，也就是說僅剩下不到一成的「天選之人」。
或許沒有人希望自己在「倒霉的事情」上面成為「天選之人」，像是生了一場重病、無端發生車禍、被詐騙集團拐騙等。我們都希望自己可以在「幸運的事情」上面成為「天選之人」，像是簽中樂透彩、獲得免費的禮券、買到某場演唱會的票等。可惜的是，多數人大概都和我有相同的感受：「機會人人都有，但中獎我從來沒有。」
但沒關係，因為有一件事是所有人都可以獲得的獎賞——上帝揀選的兒女——這是出自於上帝奇妙的恩典，而在《以弗所書》一開始保羅就向我們傳講這樣的概念。
上帝的揀選與恩典
首先就讓我們先來了解《以弗所書》這卷書信的相關背景。從一章1節的敘述「奉上帝旨意作基督耶穌使徒的保羅，寫信給在以弗所的眾聖徒…」得知，本書的作者就是保羅。再者，從六章20節所說「我為這福音的奧祕作了帶鐵鏈的使者，讓我能照着當盡的本分放膽宣講」也可以了解，本書是保羅第一次在羅馬坐監時寫的，時間約在主後61-62年。
關於本書的收信者是誰？學者有一些不同的看法。有人指出從書信內容「我既聽見你們信從主耶穌…」（弗1:15），「諒必你們曾聽見上帝賜恩給我，將關切你們的職分託付我」（弗3:2），以及「如果你們聽過他的道，領了他的教，學了他的真理」（弗4:21）的語氣看來，保羅似乎未親自將福音傳給以弗所教會且關係也非常陌生，這實在很難讓人相信他真的曾在此地工作三年的時間。
當然，也有學者認為本書並不是寫給以弗所教會的書信，在早期的抄本中一章1節並沒有「以弗所」的字眼。本書一開始是寫給老底嘉教會的書信，而以弗所教會也有一份抄本。只是後來因地震使得老底嘉教會的書信失佚，或因教會沒有好的見證而被除名，因此最後只存留在以弗所教會的抄本。另一個說法是本書是保羅寫給亞細亞
眾教會的書信，有許多抄本在各教會流傳。
《以弗所書》可說是保羅〈教會論〉非常重要的神學論述，本書的中心思想是「萬物要在耶穌基督裡同歸於一」。我們常會聽到「有人的地方就會有衝突或不同意見」這句話，的確，由於性別、階級、語言、種族、文化、政治立場的不同，人與人之間想要「和好」或「同歸於一」談何容易。至於人與萬物之間想要「和好」或「同歸於一」也是難以達成的目標。
而保羅藉著《以弗所書》要提醒我們，「和好、同歸於一」的理想只有在耶穌基督裡才能夠達成。有學者認為，當保羅來到羅馬之後，他看見羅馬帝國的統一和秩序，這讓他思考到人類也當在基督裡「合一」的真理。因著這樣的刺激和感觸，他決定用書信教導各地的教會這個重要的信仰課題。
保羅書信的特色就是前半部都是「教義性的教導」，後半部則是「實踐性的教導」。《以弗所書》也是以此來區分，前三章的內容是論及教會以及信徒在基督裡所得的豐盛，後三章的內容是論及信徒在基督裡的行為。在今天經文一開始，保羅就提及自己成為使徒的職份乃是從基督那裡領受了能力和權柄，以此證明他所寫的教訓是帶著上帝的權威。
接著保羅頌讚上帝如何在基督裡賞賜所有信徒天上各樣屬靈的福氣。
(1) 上帝在創立世界以前就在基督裡揀選了我們，其揀選的目的是：使我們成為聖潔，沒有瑕疵。
(2) 因為愛我們，就按著自己旨意所喜悅的，藉著耶穌基督使我們得著兒子的名分，以此使上帝榮耀的恩典得著稱讚。
(3) 上帝用諸般的智慧聰明，藉耶穌基督的血救贖我們、使罪得赦，都是照他自己預定又充滿奧秘的旨意。
(4) 照那位隨己意行、做萬事的上帝所預定的心意，我們都在基督裡得了基業（上帝兒女的身分），上帝的榮耀也因此可以得著稱讚。
(5) 所有憑著信心領受真理的道（得救的福音）並信靠基督的人，都會領受所應許的聖靈作為印記。
(6) 聖靈就是我們得救之人的保證，一直到所有的世人都信靠得救的福音，恢復上帝兒女的身分之後，上帝的榮耀要永遠得著稱讚。
在這段頌讚詩當中，保羅指明所有人從創世以前就在基督裡被上帝揀選成為聖潔的百姓。接著，保羅用了三次的「預定」（v.5,9,11）這樣的字眼來證明凡是領受基督救贖恩典之人都可以成為上帝的兒女。
在基督裡的旨意與福氣
各位兄姊，什麼是「預定」？或許我們可以將「預定」視為一種「享受特權」，就好像當我們擁有某家航空公司的VIP卡，在我們抵達機場完成報到手續之後，就可以進入該航空公司的貴賓室內候機，享受各種特殊禮遇，不必在通關之後還得在機場內四處尋找可以落腳休息的地方。而關於所謂的「預定、享受特權」，我在小學三年級時曾有過類似的經驗。
當時我代表班上參加學校舉辦的書法比賽，並且獲選為三年級組第一名。有趣的是，在成績尚未公佈以前，某位評審老師突然叫我到她的班級，接著說：「郭明智，你書法字寫得很好，和我們班上某位同學不相上下，我實在很難評定。如果我評定自己班上同學第一名，可能會被說是『圖利自己』。那麼，你想拿第一名還是第二名？」當時我只是冷冷的回了一句：「隨便！」
雖然上述的經歷與保羅在信仰上所要傳達「預定」不是那麼雷同，卻讓我深刻體認到，原來一場看似「公平性」的比賽，竟然也潛藏著「不可告人、私相授受」的 黑幕。其實上帝給予世人的「預定」並不是透過我們「做了什麼（參加競賽）」才能得著，而是藉著我們「信靠耶穌基督」，這是祂在創世以前就已經決定要賜下的福氣。
我們常會聽到非基督徒說：「宗教都是勸人為善，信什麼都一樣！」或是「我們信的都是同一位神（上帝），沒有什麼分別！」當然也會有一些對基督信仰不友善的人指出：「為什麼基督教的神（上帝）這麼霸道，這麼獨裁，只允許世人相信祂和敬拜祂？」不知各位兄姊在聽到這些問題時都會如何回應，又或者我們常被人問得啞口無言？
但誠如台灣諺語所說：「鼻孔朝下沒有一個好人。」保羅也指出：「沒有義人，連一個也沒有；沒有行善的，連一個也沒有。」（羅3:10,12）由此可知，只要是人根本就沒有行善的能力，因為心中所充滿的都是「以自我為中心」。因此，只有「勸人為善」是無法改變「人心邪惡（罪惡）」的本質，誠如耶穌所說：「好樹不能結壞果子；壞樹不能結好果子。」（太7: 18）歹竹絕對不會出好筍。
基督信仰的中心思想是：「世人都犯了罪，虧欠了上帝的榮耀。我們都必須在上帝面前認罪悔改，接受耶穌基督的救贖恩典，如此一來我們才能恢復上帝兒女的身分，領受從創世以來上帝預定要賜給我們的福分。」因此，當下次再有人對我們說「宗教都是勸人為善，信什麼都一樣」時，我們可以勇敢的告訴他們「我們信的不一樣」，我們所信的是「要悔改，接受耶穌成為救主」。
另一個大家也會提出的問題就是：「既然上帝都已經預定好誰會得救（滅亡），什麼時候會得救（滅亡），我又何必（急著）向人傳福音，叫人一定要相信耶穌呢？」基本上，會提出如此問題的人是對「上帝的預定」完全不理解，甚至是誤解。雖然每個人都是上帝已經揀選、預定賜福的對象，但真正能夠領受福氣的是那些在基督裡得救的人。
上帝的國度既聖潔又沒有瑕疵，凡是有罪的人根本沒有資格進入其中。除非我們藉著愛子
耶穌基督的血除去一切罪孽，重新與上帝和好，獲得新的生命，我們才能用上帝兒女的身分進入永恆的國度中。然而，如果從來沒有人將使人得救的福音傳給我們，雖然我們是上帝預定要揀選的人也無法得著救贖。就好像雖然我們手中有食物，若是不去分享給饑餓的人，他們仍無法得到飽足。
保羅曾說：「人未曾信他，怎能求他呢？未曾聽見他，怎能信他呢？沒有傳道的，怎能聽見呢？若沒有奉差遣，怎能傳道呢？」（羅10:14-15）由此可知，即使上帝已經將預定揀選的人放在我們眼前，但我們竟然沒有與他們分享福音而使之繼續在罪惡中沉淪。或許將來在審判的日子，我們也得要為這事面對上帝的責罰，畢竟傳福音是主耶穌託咐我們的大使命。
結論
在〈你已被揀選〉這首詩歌中提到：「你已被揀選屬於上帝，你是君尊神的祭司，聖潔的國度，我們都是屬神的子民；在主面前，我已看見，在你裡面神的榮美，言語不足說明，你是何等寶貴，榮耀歸於父神，哦！哈利路亞。」
各位兄姊，我們是否相信自己能夠「被揀選」成為上帝的兒女，是在上帝創立世界以前就已經藉著耶穌基督「預定」的旨意，為要使我們享有天上各樣屬靈的福氣嗎？
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