耐心等候的操練

日期：2015/01/04

經文：雅各書五章7-11節

⁷弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。⁸你們也當忍耐，堅固你們的心；因為主來的日子近了。⁹弟兄們，你們不要彼此埋怨，免得受審判。看哪，審判的主站在門前了。¹⁰弟兄們，你們要把那先前奉主名說話的眾先知當作能受苦能忍耐的榜樣。¹¹那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。

引言

　　在不久前曾經看到一個日本的綜藝節目，內容是關於「寵物大考驗」。要考驗什麼事呢？就是主人會將寵物愛吃的食物，放在它的四周圍或身上，要比賽看看誰的寵物最有耐性，最不容易被「眼前的食物」所誘惑。這些食物被放在寵物的周圍或身上，簡直是一種考驗與折磨，在未經主人的同意之前，它們決不能輕舉妄動而將食物吃掉，它們必須等後主人的指示才可以吃。有些寵物不但真的很聽主人的話，並且很有耐性地接受食物的誘惑而不為所動；可是，也有些寵物實在受不了食物的誘惑，迫不及待地將食物吃光光。

　　俗話說：「小不忍則亂大謀。」有多少未成年男女的一生，是因為耐不住「情慾的誘惑」，而失去了「寶貴的青春年華」。有多少初出茅廬的「社會新鮮人」，是因為不肯「耐心等候」，而錯過了「擢升的機會」。有多少車禍發生的原因，是因為「耐不住性子」，不想等候「紅燈或是平交道」，而釀成「無法挽回的悲劇」。有多少國家的衰亡，是因為不願忍受「敵人的搧動和侮辱」，而喪失了「領土和百姓」。

　　或許，「忍耐」真的不是一門容易學習的功課，因為「忍耐」的功課常常伴隨著「等候」的功課，而「等候」往往是因為心中存在著某種強烈、難以言喻，對未來強烈的「終極盼望」。由此可知，「忍耐」、「等候」與「盼望」似乎是生命中「無法分割、相輔相成、缺一不可」的重要課程，特別是當我們在遭遇患難的時候。誠如保羅所說：「…因為患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥…。」（羅5:3b-5a）

忍耐是基督徒的信仰操練

　　「忍耐」對一般人而言，似乎是一種「品格修養」。只是，「忍耐」對基督徒而言，似乎是一種「信仰的操練」。一般人對於「忍耐」的理解，似乎是定義在「情緒性反應」上面。也就是說，當我們被別人激怒，或是遇到不愉快的事時，必須保持冷靜，用心平氣和的態度來回應當事人，才不會引起不必要的衝突。誠如俗話所說：「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。」學習控制自己的情緒，除了可以讓衝突獲得緩遐的空間之外，更可以避免帶來殺生之禍。

　　今天我們所讀的經文，可以說是承接了上主日的經文，目的是要基督徒在面臨那些富有人的逼迫、壓榨時，仍然可以存心忍耐，等候主再來時所要賜予的報償。基督徒不只是要在品格修養上學習「忍耐」的功課，使非基督徒看見基督徒的生命確實有別於世界。基督徒更要在信仰操練上學習「忍耐」的功課，特別是當那些不公義的事情臨到我們身上的時候。只有在這個時候，我們才能真正檢視自己的信仰狀態是否健全，自己的信仰根基是否穩固，對耶穌基督的應許是否持有堅定的信心與盼望。

　　初代教會的基督徒所要忍受的逼迫，除了教會外的羅馬政府和猶太人之外，還有教會內那些不公義的富有人。在上週的講道中有分享到，初代教會中也是有一些富有的人信主加入教會。只是，這些富有人仍未脫離世俗化的觀念，常常以「利益」為優先，以致在教會中剝削那些貧窮困乏的人。誠如上週經文中所說：「工人給富人收割莊稼，富人卻虧欠他們的工錢」。這種不正常的「主雇關係」，使雇工無法獲得該有的報償，卻肥了雇主的肚子，這真是相當不公義的一件事。

　　在之前的新聞中也常常報導，有雇主因無法正常發放薪資給雇工，以致於雇工的生活陷入危機之中。有良心的雇主會想盡辦法，用最快的速度將薪資發給雇工；只是，也有一些沒有良心的雇主，毫不在意雇工的權益，逃到國外去躲避所有的債務。當然，這等人最後的結局一定會受到嚴厲的法律制裁。

　　對於那些正遭受不公義對待的基督徒，雅各特別要他們學習忍耐，堅固信心，直到主來。對初代教會的基督徒而言，他們滿心期盼主耶穌能夠早日回到他們當中，使上帝的國度能夠早日成全。雖然在主耶穌再來的這段期間，他們會遭遇許多的逼迫、患難，但他們都能夠存心忍耐，因為他們確信主耶穌就快要來了。只是，當外在的逼迫、患難愈來愈多，而主耶穌再來的時間又一再延遲的時候，大家難免會開始動搖信心，開始懷疑主耶穌是否真的要再來？因此，在整個教會歷史中，無論是過去或是現在，總會有假先知傳遞主耶穌將會在何時何地再次降臨的消息，迷惑那些信心動搖的信徒，使他們無分於上帝的國度。

忍耐到底終必獲得獎賞

　　耶穌曾經告誡門徒：「那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。惟有忍耐到底的，必然得救。」（太24:10-13）的確，想要獲得上帝在最後所頒給忠心基督徒的獎賞，並不是一件容易的事，很多人都會因為不能忍耐到底，而喪失了「領取最後獎賞」的機會。雅各為了鼓勵信徒能夠在逼迫、患難的日子，依然能夠站立得穩，並且學習彼此互相鼓勵、打氣，他特別舉了三個例子來幫助信徒，使他們對主耶穌的應許持有堅定的信心。

　　雅各首先用「農夫耕種」的例子來勉勵信徒，要學習農夫「忍耐等候」地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。想要吃到「豐碩的農產品」，一定得學習「忍耐的工夫」，因為農作物不可能「今天」撒種，「明天」就開花結果。農作物必須按照「季節的變化」，在適當的陽光照射、雨水灌沃，以及時機成熟之後，才能夠結實滿滿。在這段期間，農夫也必須在農田裡經歷風吹、日曬、雨淋，全心全力來照顧所有的農作物，才能夠在收成的日子裡，享受「豐收所帶來的喜悅」。基督徒的生命也是必須經歷這些粹煉，才可以使信仰更加地穩固、紥實，並且結出讓人感到喜悅的美好果實。

　　各位親愛的兄姊，沒有一個基督徒的信仰歷程，是不需要經歷磨練的。上帝給每個人磨練的方式也都不同，我們不需要去和其他人比較，說：「怎麼上帝給某某人這麼好命，都不會遇到什麼樣的困難。怎麼上帝都不賞賜我像某某人那樣的福氣，這樣我就不會這麼拼命工作了。怎麼上帝會讓我遇到那麼大的逼迫、患難，為什麼某某人總是那麼順利？」上帝並沒有不允許我們不能夠抱怨，重點在於，我們在抱怨之後對上帝存有什麼樣的信念？雅各告訴我們：「弟兄們，你們不要彼此埋怨，免得受審判。看哪，審判的主站在門前了。」對人的埋怨就是一種批評比較，這在之前的講道中已經有分享過了，這等人就是不順從耶穌所教導「愛」的律法。

　　為了讓弟兄姊妹可以知道，任何逼迫、患難都有上帝美好的安排，並且祂會在最適當的時間為我們伸冤，以成就祂的旨意。因此，雅各接著又說：「弟兄們，你們要把那先前奉主名說話的眾先知當作能受苦能忍耐的榜樣。」事實上，先知是一件「吃力不討好」的工作，他們所面對的逼迫、患難，實在是難以用言語來形容。為了挽救以色列百姓不被外邦人消滅，先知將上帝的警告傳遞給這些背棄的以色列百姓，只是，他們卻被視為「國家的咒詛者、傳遞謊言的假先知、不說好話的背叛者」。他們所承受的痛苦實在是難以用筆墨形容。

　　各位親愛的兄姊，或許，在世人的眼中，先知是一群受苦、受逼迫、不能享受平安的人。只是，雅各卻說這些人是所有基督徒忍耐的榜樣，因為他們順服了上帝的呼召，遵行了上帝的命令，傳達了上帝的話語。他們所做的每一件事都是為了成就上帝旨意，也是為了拯救所有以色列百姓，他們在上帝的面前，將被提升、高舉。

　　雅各對於這些擁有「忍耐美德」的屬靈前輩，最後用了「他們是有福的」，作為所有在逼迫、患難中之信徒最大的鼓勵。他特別用約伯的例子，肯定地告訴信徒：「主是滿心憐憫，大有慈悲。」如果我們看《約伯記》四十二章12節所記載：「這樣，耶和華後來賜福給約伯，比先前更多。」可以知道，上帝絕對不會偏待義人的，祂在最後賞賜給義人的，將是難以想像的豐盛。因此，對於那些因為主耶穌的福音而受到逼迫、患難的信徒而言，他們所要看的並不是眼前的苦難，而是在忍受苦難之後，上帝為他們所擺上更大的祝福，是難以用世人眼光來論定的祝福。

　　對於台灣早期的海外宣教師，還有台灣初代的信徒而言，他們所承受的逼迫、患難，可以說是我們現今基督徒的十倍、百倍，甚至是千倍。這些宣教師多半是來自於科技文明先進的西方社會，而來到台灣這個民風尚未開化、環境仍然落後的地方。對他們而言，除了要認識新的文化、學習新的語言、適應新的環境之外，還得忍受「被台灣百姓的厭惡、地方惡霸的威脅，以及疾病死亡的纏身」。

　　被人稱為「台灣盲人照顧先驅」的宣教師－甘為霖牧師（Rev. William Campbell），是第二位英國長老教會差派來台灣，並具有牧師身份的宣教師。他於1871年12月10日抵達打狗港，再轉往台南。從此展開他一步一腳印的宣教生涯。在當時，盲人為數不少，有先天病變者，有後天疾病引起者，以及意外傷害所導致者，其中以台南地區最多。這些盲人都以乞食或算命為生，還有一些是勞動者。有一次甘牧師在白河鎮岩前，遇到前來問道理的盲胞－溫旺，他因為得罪白河地區大流氓吳志高，被吳的黨羽在半路截擊，將他的眼珠挖去。溫旺表示至少有上百人遭到挖眼的毒手，這件事震撼甘牧師的心，更堅定他幫助盲人的決心。
　　後來在1875年，吳志高不讓信徒在白水溪蓋禮拜堂，找了許多人前往騷擾。甘牧師得知後，前往安慰信徒，不料在半夜遭到吳志高的數十名部下放火燒禮拜堂及宿舍，要殺害他。幸虧他巧智，得以脫險逃到山中藏匿，倖免於難。雖然宣教環境險惡，但甘牧師佈道事工的成績相當輝煌，南到埤頭，北至淡水，向東至噶瑪蘭、林杞埔，往西抵達澎湖，其足跡可謂遍佈大部份臺灣之土地。
　　甘牧師七十六歲時才退休返回英國。1917年2月21日離台赴香港，再返回英國。1921年9月7日甘牧師在英國故居地Bournemouth去世，享年八十歲。雖然甘牧師在台灣宣教的過程中曾經經歷了逼迫、患難，甚至是死亡的威脅，但他宣教的熱忱卻為台灣社會帶來了許多的福澤。首先，他照護弱勢，開設全台第一間盲人學校──訓瞽堂，使盲人可以接受教育。其次，他不怕風浪，為離島地區－澎湖開啟了宣教之門，使澎湖地區的百姓可以接受福音。第三，他重視文化根源，編著〈廈門音新字典〉，又稱為「甘字典」，收集字數約1萬5千字。注釋、用法都用白話字，還有附錄。讀者可用廈門音來識字，非常受用。

結論

　　各位親愛的兄姊，雖然在奔走上帝國的這條路上，我們難免會經歷許許多多的逼迫、患難，有時我們承受了許多的冤屈，充滿許多的淚水；有時我們面臨極大的打擊，生命受到死亡的威脅。我們不只是被「教會外」的人壓榨、恥笑，還會被「教會內」的弟兄姊妹傷害、背叛。似乎我們的前頭已經看不見任何盼望，我們對主耶穌也失去了信心。雅各告訴我們：「你們要忍耐，直到主來。當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。」當我們看見《聖經》中許許多多的先知，教會歷史中許許多多的使徒，以及台灣宣教史中許許多多的宣教師時，我們必須確信，上帝知道，也看見了我們所遭遇的逼迫、患難，猶如祂聽見了以色列百姓在埃及的呼求一樣，祂將為我們伸張正義，使我們脫離各樣的逼迫、患難。

　　只要我們的信仰能在忍耐的工夫上面有更好的操練和學習，因著主耶穌對我們的應許，以及雅各在今天經文中的勉勵，我們都將領受早前先知從上帝所賜予最大的福份，這個我們不一定在今世可以看見，但卻可以在主耶穌再來的時候，與祂在上帝的施恩寶座前，得著「榮耀得勝的冠冕」。