日期：2018/02/11
經文：約翰壹書三章1-3節
1你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女；我們也真是他的兒女。世人所以不認識我們，是因未曾認識他。2親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明，但我們知道，主若顯現，我們必要像他、因為必得見他的真體。3凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。
引言
不曉得各位兄姊對自己父親（為人處事）有什麼特別的印象？如果要以「一句話」向人介紹自己的父親，我們會從什麼角度來切入呢？是和藹可親、沉默寡言、充滿熱情、不易親近、令人畏懼、憂愁滿面…。
從小我對父親的印象就是「嚴厲、講話大聲、做事有原則、賞罰分明」。會有這些讓人聽起來比較「嚴肅的印象」之原因，應該是小時候常常在做錯事之後被父親責備或是處罰的結果，畢竟「養不教，父之過」（三字經）。因此，父親會如此嚴格管教年幼無知的孩童也算是「合情合理」。何況《聖經》也曾提到：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離」（箴22:6）。
但我相信，我父親絕不只有這些令人感到恐懼和害怕的特質，他一定還有很多正向性的特質是我從未發掘的。的確，隨著我年紀愈長，父親教養方式也有所轉變，他後來對我的態度就好像是「朋友與朋友」之間的關係，無所不談，也彼此分享代禱。
其實上帝對待我們的方式也是如此，祂雖然是一位充滿威嚴又賞罰分明的神，但祂對我們的恩典和慈愛從過去、現在，一直到將來都未曾改變。各位親愛的兄姊，在你一生的年日之中，有多少時間能夠察覺到上帝真的是一位慈愛的父親呢？
上帝是慈愛的父親
關於上帝是「慈愛的父親」如此的形容，其實在普世的宗教裡面幾乎少見，這是基督教的特色。上帝對信靠祂的人，不完全是一位高高在上、神聖不可侵犯的統治者，祂同時也是一位滿有慈愛、憐憫的天父。
耶穌在教導門徒如何禱告所說的第一句話就是「我們在天上的父」（太6:9a），這句話說明了我們與上帝之間是——「父與子關係」。既然我們與上帝之間的關係是如此的親近，好像父子那麼緊密，我們很自然地可以感受到祂對我們的疼愛、保護與照顧。因此，我們常常會在《詩篇》中看見詩人如此描述：「耶和華是我的高臺、是我的保壘、是我的山寨、是我的避難所、是患難中隨時的幫助…等」。
此外，在每個主日禮拜中我們也是用〈使徒信經〉：「我信上帝，全能的父…」來告白信仰。的確，《創世記》一章26-27節的記載就是這個關係（父與子）最直接的證據，上帝說：「我們要照著我們的形像、按著我們的樣式造人……。上帝就照著自己的形像造人，乃是照著他的形像造男造女。」
這個按照「上帝的形像和樣式」被創造的意思，就是一種血緣關係，一種生命的延續性。誠如俗話所說：「父子連心」、「虎父無犬子（子bōe當偷生）」，還有西諺也有一句話說：「Like father like
son」。這些諺語都是在提醒我們，上帝與世人之間的連結是密不可分的。以現代遺傳學的術語來說，就是我們和上帝有相同的DNA。
正因為我們與上帝有這種「血濃於水」的親密關係，所以上帝很喜歡「主動親近」每一位祂所創造的人（創3:9，耶和華上帝呼喚那人，對他說：你在哪裡），就好像父親主動親近自己的孩子一樣，因為我們都是祂最疼愛的兒女。誠如詩人所說：「因為耶和華喜愛他的百姓」（詩149:4a）。
上帝也樂意將自己「創造的萬物」提供給祂所愛的人使用，就好像父親願意養育自己的孩子一樣，使我們的生活毫無缺乏。誠如詩人所說：「他使草生長，給六畜吃，使菜蔬發長，供給人用，使人從地裡能得食物」（詩104:14）。
不僅如此，上帝也願意將起初應許「最好的福分」賜給祂所創造的人，就好像父親願意滿足孩子的需求一樣，因為祂就是一位豐盛有餘的神。誠如詩人所說：「神賜人資財豐富，使他能以吃用，能取自己的分，在他勞碌中喜樂，這乃是神的恩賜」（傳5:19）。
當然，上帝更提供了「全面性的保護」給祂所創造的人，就好像父親奮不顧身地阻擋任何會傷害自己孩子人事物，因為祂是我們最好的擋箭牌。誠如詩人所說：「你是我的父，是我的上帝，是拯救我的磐石」（詩89:26）。
從上述提及的內容，我們是否有感受到所信靠的上帝真的是一位慈愛的天父呢？祂按著自己的形像和樣式創造我們，又將那代表著同在的氣息吹入我們的鼻孔中，使我們的生命滿有上帝的榮光。祂更將最寶貴的資產（祂創造的萬物）賜給我們當作禮物，使我們的生活沒有任何缺乏。在上帝的眼中，我們每位都是祂的王子和公主。
如何經驗這位慈愛的天父？
說到這裡，或許有些人難以接受上帝真的是一位慈愛的天父，並且會提出疑問：「如果上帝真的是一位仁慈的父親，為什麼祂忍心看著自己的孩子受苦？為什麼當孩子在向祂哭求的時候，祂總是置之不理？」我相信，會提出這些疑問的人，他們生命中必定有很深刻的體會：「天父上帝，當我那麼需要祢的時候，祢到底在哪裡（我也曾經提問過）？」
既然如此，我們該如何經驗這位上帝真的是一位慈愛的天父呢？
首先，從人類仍然可以繼續生存在世界，我們經驗上帝真是一位慈愛的天父。原本人類早該在始祖亞當和夏娃違背上帝命令（吃了分別善惡的果子，犯罪）之後承受「死亡」的終局，但上帝卻只是將他們趕出伊甸園，又將男人和女人必須承受該有的苦處（男人：終身勞苦、汗流滿面；女人：加增懷孕生子的苦楚、被丈夫管轄）作為懲罰。難道這還不足以證明上帝是一位慈愛的天父嗎？
事實上，身為父母的人都知道，即使兒女犯再大的錯誤（殺人放火），他們還是願意疼愛他們，畢竟兒女是自己的親身骨肉。只是，對於兒女所犯的錯誤，父母還是會給予該有的懲罰，目的是為了使他們走回正路。我相信，正常的父母絕不可能放任自己的兒女走在錯誤的路徑，或是繼續犯錯；果真如此，父母就必須為過度溺愛或寵愛的兒女而導致的後果負起全部的責任。
上帝曾為自己宣告說：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯，和罪惡，萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三、四代。」（出34:6-7）的確，當我們仔細觀看以色列人的歷史時就會發現，上帝一直透過先知向他們傳達「要悔改」的信息，只要以色列人願意回轉歸向上帝，祂就要向他們施予慈愛和憐憫。否則，上帝的義憤將不留情面地臨到以色列人的子子孫孫。
使徒彼得也曾如此提出：「親愛的弟兄啊，有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日。主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼後3:8-9）各位親愛的兄姊，上帝若不是一位慈愛的天父，我們早就從地上除滅了。
第二，從上帝願意捨棄最心愛的獨生子為世人的罪受死，以致世人可以擁有新的生命，恢復上帝兒女的身分，我們經驗上帝真是一位慈愛的天父。剛才提到始祖（亞當和夏娃）違背上帝命令（犯罪）之後，原本就該「被處死（流血）」，只是上帝真的疼惜這些按著自己形像和樣式所創造的人，所以祂選擇一隻動物（羔羊）為他們犧牲，取代人類「該死」的命運。上帝也用獸皮作成衣服給他們穿上以暫時遮避犯罪帶來的羞恥和死亡的威脅。
問題是，人類身上的「原罪」並沒有因此而消失，反而是跟著人類的「血脈」一代傳一代。上帝為了徹底解決這個問題（罪的遺傳），祂讓自己最心愛的獨生子流血捨命，顯明了祂「除罪」的決心，並恢復我們原本上帝後裔的身分（王子和公主）。誠如今天經文所說：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女；我們也真是他的兒女。」（約壹3:1a）
就好像一位父親為了償還兒女所積欠的債務，他會不惜變賣家中最有價值的寶貝，甚至是自己所有的家產，為的就是使兒女可以不再被債主追債，或是變成債主的奴僕。因為父親對自己兒女的疼愛是永遠不會改變的。
第三，從上帝願意接納所有決心回轉歸向祂的人，我們經驗上帝真是一位慈愛的天父。在主耶穌所說「浪子的比喻」（路15:11-32）的故事中，似乎以為是小兒子自己醒悟而決心返回父親的家，因為小兒子說：「我要起來，到我父親那裡去，向他說：『父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！』」
只是，若我們再繼續往下看時就會發現，其實是自從小兒子離家之後，父親就每天一直站在家門口等他回家。因此，當父親遠遠看見小兒子返家時，立刻動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。也就是說，讓小兒子決定返家最主要的原因，並不在於小兒子自己的醒悟，而是他知道家裡有一位充滿慈愛、憐憫的父親，無論他何時返家或是變得怎樣落魄，父親都願意伸出雙手迎接他、接納他。
原本小兒子只希望父親將他視為家裡的雇工即可，但父親卻吩咐僕人將代表兒子身分的上好的袍子、戒指和鞋子給他穿戴，並且宰殺一隻肥牛犢來慶祝他的歸回。各位親愛的兄姊，你能想像這是何等偉大又奇妙的慈愛嗎？只要我們願意回轉歸向上帝，祂一定會伸出雙手迎接，並且將我們緊緊擁抱在懷中。最重要的是，祂讓我們恢復原本王子和公主的身分，永遠住在祂的皇宮裡領受福氣。
結論
一天，一位傳道人向一位九十多歲的老公公問道：「我親愛的朋友，你愛主耶穌麼？」老公公聽了這話，微笑立刻從他那帶有很深皺紋的臉上發出來；因為他愛主耶穌。他愛主耶穌已經六十七年。他握著傳道人的手說：「我可以把一個更好的消息告訴你。」傳道人問說：「甚麼好消息？」老公公說：「祂先愛我。在創世之前，祂已愛我。祂現在愛我，祂將來也要愛我。當我離開這個世界之後，我就要到祂那裡去，永遠和祂在一起。」
的確，上帝就是一位慈愛的父親（上帝是愛），若不是上帝先愛我們，並且一直愛我們，我們如何知道什麼是愛呢？上帝總是願意讓人經歷祂的慈愛，並且毫無條件地向人施展祂的慈愛，為的是要我們知道祂未曾離開或忘記每一個按祂的形像和樣式所創造的人。如上帝自己說的：「婦人焉能忘記她喫奶的嬰孩，不憐恤她所生的兒子；即或有忘記的，我卻不忘記你。」（賽49: 15）
各位親愛的兄姊，或許上帝會讓我們常常感受到祂是一位嚴厲的神，是因為祂不希望我們與祂的關係分離，以致失去了祂應許賜予我們的福分。然而，上帝也是一位滿有憐憫和慈愛的神，祂就像主耶穌所說那位仁慈的父親，期待我們願意回轉歸向祂，重新恢復我們的身分，並享受祂為所有屬祂的百姓所預備永恆的福樂。
沒有留言:
張貼留言